关于SUN的那些事儿 (十三)
SUN 与其他典型的初创企业一样,起初管理混乱没有章法,但是一段时间以后逐渐走上正轨,因为使公司稳定下来并引领其顺利发展的关键因素很快出现了。
第 一,公司员工发扬了一不怕苦二不怕累的革命精神,在比对手缺乏资源的情况下,顽强地甚至超时地连续工作。曾经是企业资源部副总的Crawford 回忆到:“我记得老婆半夜打来电话,想知道我是否打算回家,我说再过俩小时,结果到家都凌晨4点了”。Khosla 和 McNealy 都酷爱节俭,特别是Khosla,典型的小抠儿,喜欢因陋就简。在计算SUN需要多少名工程师的时候,他拿惠普做参照,当时HP是工作站市场上份额最小的厂家,其工作站产品部门有300名工程师。Khosla认为SUN比HP强一倍,所以SUN只需要150名。他补充说,开放的系统可以让SUN充分地利用外部社区的创新,而不是仅依靠企业内部独立开发的专有技术。
第二,很好的市场切入点和用户的支持。在早期,SUN很少靠广告打知名度,而是通过SUN的两位技术大牛在硅谷工程师社区中的广泛影响力来使其产品获得追捧的。
第 三,McNealy 在工作中崭露头角,是他出色的沟通才能使管理层与雇员之间交流顺畅并使大家始终保持高昂的士气。尽管Khosla是CEO, 但是脾气急躁,另两位技术大牛只顾埋头开发不管人事儿,所以在4位创始人中,McNealy 逐渐成为公司企业文化的形象代言人。
由于SUN-1只是原型机,所以SUN公司推出的真正首款产品是1982年晚些时候上市的SUN-2。SUN-2 具有面向工程师市场的基本的两个元素:
1. Joy的BSD,BSD是当时最酷最嬉皮的OS;
2. Bechtolsheim 漂亮的硬件设计。
这款工作站是当时运行较快且易用的计算机,因为大多数的工程师用户对UNIX都非常精通。使客户逐渐获得信心的最好方式就是“依从世界广 泛认可的标准来设计系统,使得在各层接口上,不同的技术能够互相通信”McNealy 在1985年12月16日那期的《计算机世界》中一篇阐述的文章中谈到,“UNIX 就是典型的例子,它所基于的标准能够让从超级计算机到桌面系统等各类电脑设备共享信息”。除此之外,SUN-2 还有一项特性符合目标用户对产品的期许:一台能够应对先进图形技术性能的19吋显示器。
但是,SUN公司的首次危机也正是由于这款显示器,它产生的大量静电会造成短路烧毁整个系统。SUN早期员工Dave Cardinal清楚地记得,在83年的Comdex展会上,他被指定在SUN的展位里架设9台用来展示的SUN-2。“我们事先备好20台设备来确保任何时候有9台能够正常工作。同时我和小组成员在后台热火场天地忙碌着,让机器能够再次启动并运行。”因为故障率太高,SUN不得不延长显示器的保修期,以便吸引住客户。
于是SUN聘请了Bernie Lacroute, Lacroute是一位法国移民,具有格勒诺布尔大学(Université Grenoble)物理学硕士和美国密大MSEE的学位,在DEC工作,参与开发PDP-11、VAX 和以太网,电子工程方面的经验非常丰富。他被请来后领导Engineering部门。在此性命攸关的时刻,Lacroute的首要任务就是解决显示器的问题。他发现显示器会释放大 量静电,通过连线像雷电一样闪击机箱内的CPU主板。SUN无法短时间内找到其他的显示器供应商,所以在过渡期只能和他的团队测试各种连接线缆,希望线缆能够将 静电滞留住。"每天晚上, 我们就在一楼选取可能的线缆进行测试。”Lacroute 回忆道,“我们知道在发货的时候显示器必须更换,但是我必须发出去,否则我们就完蛋了。”SUN-2显示器危机花了一年的时间才真正解决,公司还从惠 普挖来两三个工程师最终完成了这项任务。