某日，走出大山的女孩回到阔别已久的母校。这位女孩由于结婚生孩子做了全职太太。
这次她跟随着自己的丈夫回到了母校并且还带来了一笔捐款，但是不想却被校长痛批一顿，而这件事还被传到了网上引起了热议。
而这位被引起热议的校长就是丽江女子高中的校长——张桂梅。
年轻的张桂梅亮黑的中长发扎成两个小辫子，戴着一副黑框眼镜，笑容明媚。
那时的张桂梅正值青春，在74年的时候为了支援新疆，她从遥远的黑龙江来到了云南，那时候的她或许还没想到她会和这里有着不解的缘分。
当时的她参加了各种工作，先后当过团支书、妇女主任也当过学校里的老师，之后的她通过考试以优异的成绩考上了丽江教育学院，成为了那里的学生。
在这里张桂梅也遇到了自己的一生伴侣，两个人毕业之后就去大理白族自治州喜洲一中任教，情投意合的两个人喜结连理。
当时的张桂梅夫妻新婚燕尔，恩爱非常，张桂梅也一直以为两个人可以幸福长久地在一起，在学校里教书育人，但是不想六年之后自己的丈夫患了癌症不久就去世了。
悲痛异常的张桂梅离开了伤心之地来到了丽江市华坪县中心学校，不想，老天再次给她开了一个玩笑，她也身患癌症。
丧夫、病痛折磨着张桂梅，但是依然有着一根线牵动着张桂梅，那就是她身后的一群学生，她们还需要她。
于是，为了这群学生，张桂梅顶着五个月大的肿瘤坚持着工作直到学期结束。
华坪县地处偏远，当地人不重视教育，逃课、辍学是这里学生的常态，老师也管不住这些学生，家长也不以为意。
来到这里的张桂梅并不因为学生不学习就放任不管，学生逃课，她就一个个抓回来；家长不让学，那么就长途跋涉亲自到家长家里，恳切劝导孩子学习。
为了可以更好地盯住学生们的学习，张桂梅就搬到宿舍去，到了现在，张桂梅还依然住在宿舍里，因为她是老师、是校长，她需要对这些学生负责任。
患癌之后的张桂梅本来已经放弃治疗了，但是天无绝人之路，县长在了解了张桂梅的情况后，召集了全县为这位在岗位上付出所有的老师募捐。
虽然县里不富裕，但是许多淳朴的村民即使拮据还是捐出自己为数不多的家底，有的村民甚至将自己唯一的车钱捐出来自己徒步走回家里。
筹集到的钱终于可以让张桂梅做手术。这让张桂梅既感动又愧疚，自己所做之事犹如鸿毛但却得到了重如泰山的关爱，张桂梅下定决心要为这个地方做点什么。出院后张桂梅就担任了儿童福利院的院长。
在儿童福利院期间，和之前的任教经历里让张桂梅意识到了一个严重问题，那就是这个地方的重男轻女的问题十分严重，许多女孩早早辍学被安排嫁人。
地区的偏远、经济与教育的落后让这里大多数的人们还保持着男子传宗接代，女孩迟早是别人家的落后思想，这让导致许多家长要求女孩辍学回家。
这种错误的思想一直禁锢着这里的许多人，这本就让落后的教育雪上加霜。
张桂梅在看到这个现象，决定要在这里建立一所女子高中。
如何建学校、怎么建学校这些都是难题。而这最重要的就是钱，可是张桂梅最缺的就是钱。
张桂梅因为丈夫与自己得病，积蓄早已经所剩无几，华坪县也并不富裕，当初给张桂梅的手术钱也是多方集资才得来的。为了可以筹集到建学校的钱，张桂梅决定去社会上募捐。
嘲讽、误会、谩骂是张桂梅在募捐的时候听到最多的，但是张桂梅宛若铜墙铁壁，听不进这些流言蜚语，不会被打败，她拖着病体终于成立第一所公立免费的女高。
很多人都问张桂梅为什么只建立免费女高而不是建立一个免费的高中，张桂梅是这样子回答的。
她曾经看过一家人为了学习成绩不理想的男孩借钱去上补习班却让上高中关键时刻的女孩要求辍学回家。
这件事让张桂梅深刻意识到，在这个重男轻女氛围浓重的小县城里，女孩子上学的机会更加渺小。张桂梅认为一个有学识的女孩可以改变三代人的命运，这也让张桂梅更加坚定了成立女高。
于是在这个小县城里一所女高成立了，一个让女孩走出大山的路终于有了基石。
高中成立只是第一步，还要让女孩们来上学，于是张桂梅就需要为不愿意送来女孩上学的家长沟通、劝说。女孩子来上学了还不够，还要保证她们学到知识、考上大学、走出大山！
但是，这里太穷了，太穷了。本来教育资源就极其匮乏，即使有老师来到这里都会在不久之后迅速离开，最后学校里只剩下几名老师。
为了解决没有好的老师和好的教育资源的问题，张桂梅制定了“魔鬼”校规，睡觉时间、吃饭时间都被严格把控，压榨每每分每秒用来读书。
这种填鸭式教育，魔鬼般的时间表让很多人诟病。但是张桂梅知道这是让女孩走出大山最好的办法，既然没有优渥的资源，那么就用百倍努力来博取前途。
现在的张桂梅依然在女子高中担任校长，在校园里可以看到一位形销骨立的老人，手上缠着止疼的膏药，步履因为生病有些蹒跚，但是她的眼神依然如此坚毅。她还不能倒下，因为还有更多的女孩需要走出大山。
斯大林曾经说过，老师是人类的灵魂工程师。张桂梅无愧为这个称号，正是因为张桂梅让大山里的无数女孩改变了命运，也改变了许多被禁锢的思想。
张桂梅犹如春蚕，她在尽力吐出最后一股丝线，犹如蜡烛，努力燃烧出最后一点光明。
就如华坪女高的校训般，她们不是溪流而是巍峨的高山，去俯视平庸。女高中的女孩也正踏着校长所建造的路去成为一座座高山。
