文·段宏刚
“上下五千年”通常用来指代中国历史，只因为中国是世界上非常有代表性的文明古国之一，能向世人展现出大约5000多年的历史渊源，并且，由5000年历史确立起来的文明，从没有中断过，一直延续到今天，就更增加了世人对中国历史和文化的敬畏。
1991年，著名学者林汉达、曹余章编写了一本少儿历史通俗读物《上下五千年》，这本书图文并茂，语言通俗易懂，从“盘古开天”开始讲起，一直讲到现当代，深受少年儿童的喜爱，在少儿心目中有崇高地位，进一步给少年儿童强化了“中国五千年历史”这一宏大主题。
然而，《上下五千年》毕竟是一部故事化的历史读物，尤其它的开篇内容，比如，《盘古开天》、《女娲造人》、《女娲补天》、《后羿射日》、《黄帝战蚩尤》，等等，大多数是民间经久流传的故事，到底是不是真实历史？现在还说不准。
对于中国历史，只能从有证考据的节点说起。
周朝起始于公元前11世纪，周朝之前的商朝起始于公元前16世纪，它们距今在3000——3500多年左右，这些历史没有任何异议。
如果按照5000年的标准来衡量，需要给商朝之前再增加1500多年才能满足这个条件。
经过历史学家和考古学家的不懈努力，于20世纪50年代在河南洛阳发现了“二里头文化”，并出土了一些相关文物和遗址，由此证明在商朝之前，我国确实还存在一个朝代——夏朝，总共存在了近500年。
也就是说，对夏朝的考证，把中国历史补全了4000年，剩下1000年又怎么补充呢？为了凑够时间，也只有把“三皇五帝”算进来。
“三皇时期”由于年代过于久远，缺乏实物作为证据，大多存在于民间传说里，在一些零星的资料里，连他们具体是哪五个人，都缺乏统一的称谓，因此，把“三皇时期”当作历史，不要说西方人，即使一些中国人也不大相信。
“五帝”在西汉大文豪司马迁的《史记》卷一的《五帝本纪》有所记载，司马迁为了创作《史记》，前后耗时，他在通读诸子百家的著作，以及精读《世本》、《国语》、《秦记》、《楚汉春秋》等史书的基础上，又做了大量的实地采访和调查，把许多资料加以筛选和分析，最终创作完成50五万字的巨著《史记》。
从司马迁治学严谨的态度来看，“五帝”大概率在中国历史上存在过。
早在夏朝，朝廷就设置了一个专门记录和编撰历史的官职——史官，主要职责是记录国家大事和帝王言行。史官通常陪伴在君王左右，以做笔记的形式，认真记录君王的言行和政务，但是，为了保证记录内容的真实性和公正性，君王不能阅读这些记录内容。记录内容将会成为下一个朝代的史官编写前朝历史的重要依据。创作《史记》的司马迁，无疑是中国历史上最有名的史官之一。
历朝历代因为有史官，想了解中国漫长的历史，只需阅读史书就能完全了解清楚。
历史上，西方国家没有专门记录历史的史官，他们的历史大多由诗人记录在史诗里，或者记录在《圣经》里。如，《伊利亚特》、《奥德赛》、《伊尼特》、《罗兰之歌》、《神曲》等史诗巨著，都记录了大量的历史故事和英雄人物。
毕竟，史诗是文学作品，为了艺术需要，诗人们往往喜欢用夸张、浪漫的表现手法，以至于让许多事件看起来是跳跃式的、断断续续的，缺乏严谨的逻辑关系，以及详细的记载。
所以，为了补全一些历史空白，西方学者必须考古，以发掘出实物来证明这些事件的真实性。如果离开考古，西方历史很难补充完整。
中国学者认为中国拥有5000年历史，但西方学者不承认有这么长，他们对商朝之前的历史一概不承认，根本原因是，商朝之前的历史缺乏有力的物证。
实际上，上世纪50年代末期，中国学者就已经考证出斟鄩（河南洛阳偃师境内）是夏朝都城，但一直没有发现夏朝人使用过的甲骨文。
正是由于缺乏文字，考证证据不足，才让许多西方学者至今不承认中国历史上有夏朝，中国5000年历史只能对世人展示出3500年的长度。
国际上对一个朝代或文明是否存在过，依据三条标准，这个标准是由英国著名学者格林·丹尼尔（19——1986年）在20世纪50年代提出的，丹尼尔长期担任剑桥大学考古学系主任，并且，当时的英国在全球的影响力很大，他的观点即刻成为全球考古学家遵循的唯一准则。
三条标准如下：
其一，要有容纳5000人以上的城市，原始的自然村落和小部落不算数。
其二，要有文字，它是传播信息、思想和文化的重要工具。
其三，要有复杂的建筑物，不是为了一般的生活需要而建造，而是跟文化、宗教、政治、经济有关。
后来，鉴于时间过于久远，遗留下来的文物古迹实在太少，就把评判标准适当降低，只要有文字，再加上其它两条的任何一条，都可以证明一个朝代或文明的存在。
但是，很遗憾，关于夏朝的文字遗迹至今没有找到具有说服力的实物作为证据，因此，西方学者至今不承认中国历史上出现过夏朝，对夏朝之前的1500多年历史就更不承认。
面对西方学者的态度，我们不能妄自菲薄，毕竟，历史是严谨的，治学也是严谨的，对于历史，西方人跟我们奉行的标准不一样罢了，我们不能因为别人制定的标准，而丧失对自己文化、文明的自信心。
西方学者公认的第一个文明，是6000多年前发源于底格里斯河和幼发拉底河流域的“美索不达米亚文明”（今伊拉克境内），此时，我们还处在新石器早期，先祖们过着狩猎、采集的生活，此时期的欧洲人，还完全还没有开化，如同一群野人，根本没有任何文化遗迹出现。
美索不达米亚文明之所以被承认，是因为发掘了由“苏美尔人”在该地区建立的城邦，楔形文字，以及太阳历，这些考古证据证明了这个文明的存在，西方学者没有反驳的余地。
面对“中国五千年历史”，不能想当然地认为是西方学者不承认我们有五千年文明，他们只是在寻找有说服力的证据来支撑这个观点，如果如愿，肯定会公布于世，让传说和事实相吻合。
至少在目前，我们不能带着民族情绪，认为是西方学者在故意打压中国文明，一切事实还得出土文物来证实和认可，这才是治学的正确姿态。
