在夏朝近五百年的历史当中，从“太康失国”，到“后羿代夏”，再由“少康中兴”复夏就有近百年的时间，如果说夏朝是中国历代王朝最早之”兴“，那么太康则是历史上最早的“昏君”了，此人驰骋田猎心发狂，不理国事，枉费了他父亲为了确立王位世袭制而东征西讨的一片苦心，由于他奢侈淫乐的生活，夏朝的国势就慢慢衰弱了。
而在当时，传说中能射落天上的太阳、大力士后羿仗着自己高超的射艺无人能敌，觊觎夏朝已久，趁着太康出去打猎，带了多人截住归路，可怜这位昏君落了个流亡国外的下场，后羿便废黜太康立其弟仲康为王，朝政其实由后羿把持。仲康死后，传位于其子相，最终后羿逐走帝相，自称天子，国号有穷，任用寒浞（zhuó）为宰相，国事尽委他办理，而自己又到山林里追鹿逐兔，逍遥快活去了。
殊不知这位寒浞是个极凶恶的人，在朝中已然大权在握，便有了取而代之的狼子野心，乘后羿没有防备的时候，刺杀了羿，自立为天子。寒浞穷凶极恶，竟把羿的尸体切成片片，煮成羹汤，赐给大臣尝食，朝中大臣慑于他的淫威，无人敢反对他。寒浞又逼死羿的儿子，霸占了羿的妻子，生了两个儿子，一个名叫浇，一个名叫豷（yì）。这浇的力气奇大，能够推着船在陆地上行走。寒浞是个很狡猾的人，他得知帝相逃到同姓斟寻国做保护，便派他的两个儿子领兵灭了斟寻国，把帝相也杀了，以为这下没人反对他了。
当时帝相的后妃有孕在身，便偷偷地从狗窦里逃出，投靠了自己的娘家有仍国。不久便生了一个孩子便是少康。
少康天性聪明，志气卓绝，少康在娘胎里时一直到他成长，真算是饱经患难，但是他的志向也因此确定了，他绝不做一个懦弱无能的人，他要恢复从前的夏朝，他要泄杀父的仇恨。当时一个夏朝的老臣名叫靡，也是被羿赶出来的，满怀着孤忠，想要恢复夏朝，但是没有机会，他听了少康年少志大，确实有为，便自己走到有仍国。一见少康，果然一表非凡，才高智广，便尽力帮助少康共谋恢复夏朝的办法。
斟寻国被寒浞灭了之后，一部分志士几次想图反抗，但是被压服在寒浞威力之下，没有反抗的能力。夏臣靡知道这个消息，便由有仍国来到斟寻国，联络了该国的志士，就以斟寻国为根据地，招兵买马，揭起更朝的旗帜。没过多久，集合了数千人马，还有许多的旧臣也来归附，声势渐渐浩大，少康便来居中指挥，借着人心的归附，便兴兵攻打寒浞，寒浞的兵不战自散，寒浞势孤力单，被乱兵杀了，两个儿子和他的一帮党羽，也通通都被杀死。
寒浞亡了，诸侯就奉少康复国为天子，少康励精图治，把国事治理得很好，使得人民安居乐业。
夏朝自经羿、浞两人的篡夺，失国有四十年之久，至少康才恢复过来，“少康中兴”是中国历史上首个出现以“中兴”命名的时代，少康广施德政，是一位很有作为的君王。曹魏第四任皇帝曹髦在“与诸儒论夏少康、汉高祖优劣，以少康为优”（《资治通鉴》）。
