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清朝的时候,淮河岸边住着一户人家,主人叫做刘秀才,父母都去世了。以前,他靠着教书赚些银两糊口,这几年,当地光景不好,遇到洪涝灾害,人们便不再请他。
失业后,刘秀才没有别的手艺,家里越来越穷,后来连吃饭都成了问题。妻子经常向他抱怨:“我嫁给你算是瞎了眼了,一点本事也没有,连媳妇都养活不起。”
刘秀才自知无理,不敢反驳,喃喃说道:“我能有什么办法……”
妻子见他不思进取,一时生气,说了气话:“我看拉大粪的都比你强,你倒是想想办法啊,不能老在家里耗着。”
刘秀才悲愤地说道:“我怎么说也是个秀才,虽然不能光宗耀祖,但是也不至于去拉大粪,如果是那样,还不如让我去死!”
妻子反驳他说:“秀才有什么用?能当饭吃吗?我迟早被你饿死。”
刘秀才听后羞愧不已,默不作声了。
夜深人静,刘秀才心中非常惭愧:妻子说的并不是没有道理,身为一家之人,连养家糊口都不能做到,还有有什么脸面活在这世上,不如死了算了。
他越想越悲哀,就悄悄起来,把绳子挂在院子里的树上,把脖子套了进去。
他正要蹬凳子的时候,突然看见早年去世的父亲走过来,对他说:“儿子啊,你为何要做这傻事?”
说完,父亲用手一指,绳子断了,刘秀才掉下来。
刘秀才哭着将家里的遭遇告诉了父亲。
父亲对他说道:“男儿有泪不轻弹,现在的日子确实不好过,但也不至于走到这一步。明天有个秃头男子经错村东的庄稼地,你去把他除掉,他是一个害人的乌龟精,除掉他后,你会得到一笔银子。”
妻子正在屋里睡觉,听到院子里有响声后赶紧跑出来看,只看到刘秀才躺在大树底下,树上还吊着一条绳子,不由得大吃一惊。
她哭喊着跑到刘秀才身边,赶紧去按压他的胸口,不一会儿,刘秀才醒了过来,妻子把他扶进屋里休息。
第二天一早,刘秀才想起父亲说的话,于是扛起一把锄头就要出门。
妻子问他:“你这是要干什么去?”
刘秀才说:“我去起大粪了,你不是让我去拉粪吗?”说完,不顾妻子的阻拦,甩袖而去。
他按照梦里父亲的指引,来到村东的草地,潜伏起来。一直到太阳落山,也没有遇见父亲说的那个光头乌龟精。
天渐渐黑了,又下起了暴雨,村东不远处有个人家,是大户柳员外的家。刘秀才便跑到这家的屋檐下躲雨。
不知过了多长时间,这雨越下越大,刘秀才苦不堪言,他心里暗想:父亲啊,你说的话也不灵啊?
大约到了半夜,突然有个人从院墙中翻了出来,刘秀才吓了一跳,正欲走上前询问,发现这个男子是个秃头。
这秃头男子并没有注意到躲在屋檐下的刘秀才,他正欲离开的时候,脑袋突然挨了一下子,立刻倒在了地上。
刘秀才上前一查看,见下面趴着的果然是一只大乌龟……
原来,柳员外有个女儿,被这乌龟精缠上了。这乌龟精每天晚上都变成一个秃头男子来找她。
不久之后,柳员外女儿的身体每况愈下,眼看就要不行了。
柳员外对那乌龟精恨之入骨,但又毫无办法,于是就贴出悬赏告示:“谁能除掉这乌龟精,必有重金酬谢!”
第二天一早,刘秀才就提着这只大乌龟敲开了柳员外的大门。
柳员外听了他的讲述,有点不相信,就留他在家里住了一夜。这一夜,那乌龟精果然没有出现,柳员外大喜,当即给了刘秀才二百两白银作为酬谢。
刘秀才带着酬金回了家,妻子见刘秀才背着一袋银子回来,大吃一惊,问道:“拉大粪能挣这么多钱?”
刘秀才笑着说道:“想什么呢?如果像你说的那样,岂不是所有人都去拉大粪?”
接着就把实情告诉了妻子,妻子听了也非常高兴。
后来,刘秀才用这二百两银子做起了小买卖,家里的生活也渐渐好起来,秀才心善,有了钱经常接济一些穷人,不忙的时候还会去教孩子们读书,只是再也不收取他们的学费……
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