唐朝的诗坛上人才济济,白居易就是其中一位。
白居易,字乐天,祖籍山西太原太谷县。白居易出身官宦家庭,祖上世代为官。他的祖父原是河南巩县的县令,因为和新郑县令交好,所以举家迁到了上水秀美的新郑,白居易就出生在新郑。
白居易出生之后不久,家乡便发生了战争。藩镇李正己割据河南十余州,战火烧得民不聊生。白居易2岁时,任巩县令的祖父卒于长安,紧接他的祖母又病故。父亲白季庚为了保护家人免受战乱,就将年幼的白居易送到宿州的符离。
此后,白居易在宿州符离度过了童年时光。白居易从小就“聪慧绝人,襟怀宏放”,加之他十分刻苦的读书识,很小就有“神童”的美誉。到了少年时,他和刘翁习、张美退、张仲远、贾握中四人每日游山玩水,吟诗作对,并称为"符离五子”。
贞元三年(公元788年),十六岁的白居易初至洛阳,携诗篇干谒京都名士。时任著作佐郎的顾况,看到了白居易的名字,便调侃道:“米价方贵,居亦弗易。”而在看了白居易递过来的诗卷之后,顾况立即改口,对他大加赞赏:“道得个语,居即易亦。”得此赞誉,白居易在京城便名声大振。
因为有顾况的赏识,白居易开始在文坛上崭露头角。贞元十四年(公元 798 年),白居易高中进士,从此赴入仕途,担任了秘书省校书郎一职,这时的白居易怎春风得意4字可以形容。
元和元年(公元806 年 ),白居易参加了唐宪宗亲自主持的制举考试,再次金榜题名,结果官职成了盔厘县尉。
在任县尉时,白居易便坚持着自己后来总结出的“补察时政,泄导人情”创作原则,写了很多反映社会现实,讽喻时政之作。
白居易的诗句通俗易懂且又时代感极强,在当时广为传颂,其才气也传到了唐宪宗耳朵里,于是刚刚而立之年的白居易从小县尉被擢升为翰林学士,随后又升任左拾遗一职。
知恩图报的白居易不断地向皇帝提出自己对千治国的意见与建议。而唐宪宗也高度重视白居易的建议,在采纳的同时,还不时给予他奖励。
得到皇帝的认可,白居易的信心更足了。仁君贤臣,一时被传为佳话。
就在这时,一件事情的发生却突然打断了君臣之间的信任。元和四年,成德节度使王承宗起兵叛乱,唐宪宗一改软弱的作风,决定用武力来解决叛乱,于是下旨命宦官吐突承瑞为处置使,前去成德征讨叛军。
任用宦官为大军统帅是前所未有的事,唐宪宗的诏令引起了很多朝臣的反对,白居易就是其中一个。出人意料的是,白居易的这次进谏却遭到了唐宪宗的拒绝,他坚持用吐突承瑞为统帅。后来因为朝臣们都集体反对,唐宪宗才将吐突承瑞改任为宣慰使,另派他人为统帅。
伴君如伴虎,挂帅风波过后,唐宪宗却对白居易严重不满,两人和谐的关系被打破。
元和五年(公元8)正月,发生了大臣元稹被宦官殴打的事件。唐宪宗不问青红皂白就将元稹贬黜,遭到许多大臣的反对。作为元稹的好友,白居易毅然站出来为朋友说话。
元稹之事最后虽然是“无果而终”,但这件事过后,唐宪宗对白居易愈加不满。后来,不识时务的白居易又多次劝谏皇帝,唐宪宗忍无可忍之下把白居易调离身边,调到东宫。
按理说白居易这时应该好好反醒,不要再做进谏之事才对。然而,生性耿直,为人忠诚的他却还是我行我素。
不久,当时的宰相武元衡遇刺身亡,白居易直言进谏,请求立刻搜捕凶手,以雪国耻。
唐宪宗大手一挥,恭喜白居易,彻底离开了京城,到基层去了——被贬为江表刺史。
被贬之后的白居易更加体恤民众,他以诗歌来表达自己的心声,据说白居易写完一首诗后,总是先给不识字的老妇人读。如果有什么不能理解的地方,他会修改它,直到他能让她理解为止。
白居易这样做的结果“老妪能解”,美名远播天下。
武宗会昌六年(公元 846 年 )八月十四日,75岁的白居易病逝。