西天取经的故事大家从小耳熟能详，《西游记》中讲述了师徒四人，克服艰难险阻，斩妖除魔，最后到达西天，见到佛祖，取得真经，是一本引人入胜的魔幻神魔小说，但是在实际的历史上，玄奘西天取经，确有其事，是实实在在发生过的历史事件，原型便是出自于唐朝的玄奘法师。
玄奘小小年纪，从十三岁时开始便出家，进入长安的大慈恩寺做和尚。他进入大慈恩寺的第一天起，他就立志研究佛法，将他的一生付诸于佛学。他天资聪颖，又加上他虚心好学，在长安城内的大慈恩寺好几年的耳濡目染之后，很快便精通了唐朝收集在内的佛教经典。玄奘研究了许多以前汉朝留下来的佛经，发现当中有很多解释不通的地方，词不达意，语句不通，为了取得真正的佛法奥义，他决定身体力行，亲自去到天竺学习真正的佛经。
公元627年，当时唐朝还没有实现全国的统一，北边的突厥经常侵扰中原，东西两边都有各个很大的反叛势力进行威胁，局面不稳，动荡不安，唐朝禁止个人私自出国。玄奘曾经三次上书朝廷，说明取经的重要性，要求前往天国取经，都被拒绝了。这年秋天，长安城陷入了饥荒，朝廷也没有多余的粮食用来供养僧侣，于是便便同意和尚外出就食。玄奘趁机离开长安，来到边塞重镇凉州，当时的凉州都督执行朝廷的命令命令，逼玄奘返回长安，幸好当地的高僧看在同门的份上帮助了玄奘，得以逃避强制执行的命令。
玄奘又继续上路了，他夜以继日，风餐露宿到达瓜州之时，朝廷的通缉令也到了。但是瓜州的官吏为他这种勇往直前，一心一意的精神感动，便偷偷放他出行。在路上，玄奘结识了一个西域向导，答应带他到天竺去，但是刚刚越过玉门关，向导就丢下玄奘一人。他独自一人继续赶路，一下子变进入了荒凉无垠的大沙漠，在沙漠饥渴难耐，即将渴死，但是他立下重誓，宁可向西而死，取不到佛经，绝不东归而生，便继续往西行走。几天后，他昏倒在沙漠当中，幸好当时出现了绿洲，他被凉风所吹醒，才找到水源，摆脱了困境。
玄奘历经千辛万苦来到了高昌国，当时高昌国上下都笃信佛教，他看到玄奘的身份是一位高僧，便恭恭敬敬的请他讲解经文，讲解之后高昌国王打心里的佩服玄奘。高昌国王还诚恳的发出邀请，想要将他留在高昌。玄奘心中怀抱着信念，毅然决然的拒绝了，高昌国王没法挽留，就只好给他准备好相应的行李，让几十个护卫护送玄奘，还写了相关的文书通知其余沿途各个国家，请求他们保护玄奘安全过境。
玄奘带着侍卫们越过千山万水，经历了千辛万苦，才达到了碎叶城，突厥可汗接待了他们，有了突厥可汗的庇护，从此以后玄奘一路上十分顺利，通过了西域到达天竺。天竺的首都城外有一个很古老的寺院，叫做烂陀，那里有一个法师叫做见贤，是当时天竺很有名望的大学者。玄奘来到那烂陀寺，跟着见贤法师学习了五年。这五年之中，他将天竺当中所有的经文全部学会，并且真正掌握了所有佛经的奥秘。
天竺当中的国王笃信佛教，他听到玄奘学有所成的名声后，便在他的国都曲女城，为玄奘开了一个非常隆重的讲学会议。天竺下属所有国的国王和全国上下五千多名高僧侣，全部参加了此次聚会。天竺国王请玄奘在会上讲经说法，让大家自由讨论，会议总共开了二十天，所有参加者都心悦诚服，佩服玄奘的精彩解说，证明了玄奘的渊博的学识，甚至到了结束之后，天竺国的国王还派人举起玄奘身上所穿的袈裟，表达对玄奘的恭敬。
玄奘的游历通过这件事情，将佛教的兴起推上了巅峰。时隔了十几年之后，玄奘再次回到长安，他带着几百部佛经，震惊了整个唐朝，轰动了长安人民。玄奘回到长安之时，老百姓们纷纷走上街头，自发的走出长安西郊迎接。玄奘归来不久之后，唐太宗又亲自召见了玄奘，下令从全国各地选拔优秀的青年才俊，聚集在白马寺，协助玄奘翻译佛经，佛教自此在唐朝兴盛。
