1979年2月17日，拂晓，前线指挥部一声令下，中越边境万炮齐发，整个大地都被震撼了。一发发炮弹，带着中国人民的怒火，万千火星像倾盆暴雨一样落在边界对面越南军阵地，解放军在东线许世友，西线杨得志的指挥下，共22.5万人的庞大部队杀入越南境内，同时空军的战斗机升空执行警戒和巡逻任务,海军的军舰进入北部湾保卫石油平台。
这次自卫反击战，共出动了9个军外加一个师的兵力，其中执行一线作战任务的有6个军。后方执行保障任务的有3个军。其中以第41.42和43三个军为东线部队，归许世友指挥，从广西方向出击。以第十一军、第十三军、十四军等部队为西线兵团，划归杨得志指挥，中央军委对此次战斗的指示是，有限时间，有限目的，速战速决，歼敌速回。
在强大的炮火攻击下，越军阵地顿时火光冲天，山石横飞。越军连他们引以为豪的苏制导弹也顾不上了，溃败样子极其狼狈。在东线，339前沿高地的越军核心工事纵横交错，但经过解放军不停地炮击，越方工事在很短的时间内就成为一片废墟。越军的防御工事被摧毁后，解放军步兵跃出了战壕，朝着越军的阵地冲去。没多久，勇敢的解放军战士就消灭了339高地上的越军。
在西线云南边境上，杨得志指挥部队也向越军发起猛烈的进攻。当地守军被打得乱作一团，越军指挥官气得大骂：“一群废物，给我挺住！”一个越军排长说：“报告长官，中国军队的火力实在太猛了！”指挥官又骂：“笨蛋，快打！”“轰轰”，在解放军猛烈炮火的轰击下，越军的防御工事被炸得粉碎。那个越军指挥官见势不妙，吓得拔腿就跑，士兵也跟着逃窜。解放军西线步兵迅速跃出战壕，朝着越军的阵地奋力冲去，一举攻占了越军的前沿阵地。
占领先头阵地后，西线部队继续向纵深推进，训练有素的解放军某榴炮团把一颗颗炮弹砸向越军。这个时候，越军前线指挥官在报话机里向上级慌忙求救：“中国的炮火太猛烈了，我们顶不住呀！”上级在电话里说：“坚持，要知道连美国和法国这样的军事强国都败在我们手下，正在越南军还在做着世界军事强国美梦的时候，解放军西线部队朝着越南边境步步推进。
“轰轰”，几颗炮弹又在越军的阵地爆炸，解放军战士兴奋地往前冲，并挥舞军帽大喊：“打得好！炮兵打得好！”一个人站在高处喊：“同志们冲啊！”越南军队在解放军强大炮火的轰击下，伤亡惨重，为了逃脱覆灭的命运，越军指挥官命令士兵说：“马上钻洞，炮声停了再出来打！”越军像胆小的老鼠一样，纷纷往洞里钻，力气小的就被挤在后面。忽然，一个家伙大叫一声，原来他的屁股被击中了，坐在地上打滚……为了把洞里的越军引出来，聪明的解放军炮兵来了个炮火延伸。
越军万万没有想到，在洞里也不安全，顿时被炸得遍体鳞伤。解放军炮兵在战斗中巧施妙计，频出奇兵，跟着越军的变化而变化，机动灵活地打击越军。在一条公路两旁是陡峭的高山，越军沿公路两侧的山坡上构筑了坚固的工事，并嚣张地说：“中国炮兵的本事再大，也打不到我们。”但是越军高兴得太早了！西线炮兵某团打破常规，在山间公路弯曲处的凸部架起了大炮。经过精密计算，认真操作，射出的炮弹像定了位一样，从两山之间的峡谷顺着山边飞去，纷纷击中越军的工事。越军无力招架，迅速溃散，而他们苦心经营的工事却化为灰烬。
一个炮兵战士问自己的连长说：“连长，你说他们炸得疼不疼？”炮兵连长站起来说道：“棍子重不重，挨打的人最清楚。”之后，解放军步兵沿着公路向前推进，一路上都是越军的尸体和血迹，可见这个自吹的第三军事强国是多么的不堪一击。后来，一个被俘的越南士兵说：“我们三一六师一个加强营刚进入工事，解放军的炮弹就像雨点一样地落下来。炮火一停，我们的营长不见了，连长炸死了，我也被活捉了！”还有一个俘虏说：“真想不到解放军的炮火那样猛烈，那样神！
根据后来的统计在对越自卫反击战中，解放军炮兵共发射炮弹106发。2.38万吨。歼灭的敌人数量占歼的总数的75%。
