在中国古代神话中，人死后肉身腐烂，但是灵魂会进入冥府。冥府的管辖者叫做阎罗，他会审核亡灵一生中的功与过，并且最终做出决断，是让亡灵在冥府受苦，还是得以转世投胎。冥府就跟传说中玉皇大帝居住的仙宫一样，是虚无缥缈的杜撰。但是在《山海经》中却记载了一个跟冥府非常类似的地方。
不少学者用了一辈子时间研究《山海经》，说《山海经》是中国第一奇书丝毫也不为过。经过这许多年的研究，《山海经》中记载的不少异兽被证明都是真实存在的。只不过是因为著书人的表述方法，跟现代人表述方法不同，所以读者们产生了误解而已。那是不是也可以从侧面证明，冥府也是真实存在的呢？
在传说中，冥府跟天界的仙宫是对立的。一个在九霄云上，一个在地底下。而《山海经》中是这样记载的：沧海之中有度朔之山。上有大桃木...其枝间东北曰鬼门，万鬼所出入也。翻译过来的意思就是在苍茫大海之中有一座山名为度朔。度朔山上有一棵非常大的桃树，桃树的枝丫东北方向中有一个地方叫做鬼门，是猛鬼出入之所。
而这个地方，就正是传说中的冥府。也就是说只要找到这个度朔山上的大桃树，就能找到冥府了。而关于冥府的具体方位，则要参考另外一本古籍《列子》。《列子》中记载了一个地方，名叫归墟。归墟是天上地下所有水的尽头，在传说中，不管是江河湖海还是天上的雨水，最终都会流到归墟。而归墟也是一切亡灵的尽头。这是因为古时候溺水死亡的人，很少能找到尸体。
当时捕捞技术有限，溺水死在江河里的死者，尸体最终都不知所踪。因此有人认为，这些亡者的尸体和灵魂，都顺着水流流到了归墟里。而《山海经》中记载的桃枝间的鬼门，其实就是归墟的所在。而《山海经》中所写的鬼门位于桃枝间，这点也很符合中国传统习俗。中国民间习俗有“院不栽桃”的讲究。
这是因为桃树的枝、花、果都是红色的，如同鲜血一般，特别招鬼。所以忌讳在家里的庭院中栽种桃树，容易引来灾祸。而对于亡灵、猛鬼们来说，桃枝则就是非常完美的居所了。而在风水学讲究中，屋子的大门也不能开在东北方。这也是因为东北方属阴，是亡灵鬼怪的出入门，是死门。
归墟是不是《列子》杜撰出来的一个所在，这点无从得知。有学者经过多年的研究指出，归墟很可能就是地球上目前已知最深的海沟——马里亚纳海沟。这条海沟形成至今已有6000万年，现有的科学技术无法实现对于海沟的全方位探索。不过这也只是一个想法而已，没有任何的证据可以进行佐证。归墟到底是不是真的存在，又是否真的就是马里亚纳海沟，还要等待后人的探索。
