端午节，是中国四大传统节日之一，另外还有春节、清明节、中秋节。
说到端午节，人们自然而然地就想到包粽子、赛龙舟，当然还有现在大多数人认为的端午节就是为了纪念屈原。
端午节起源于屈原，这一说法最早是出现在南朝的《荆楚岁时记》与《续齐谐记》中“按五月五日竞渡，俗为屈原投汨罗日，伤其死所，故命舟楫以拯之。”“屈原五月五日自投汨罗而死，楚人哀之，每至此日，辄以竹筒贮米，投水祭之。……世人五日作粽，并带五色丝及楝叶，皆汨罗之遗风也。”
屈原是战国时期楚国诗人，早年时受楚怀王信任，但后来楚怀王听信小人谗言，疏远屈原。楚怀王死后，屈原再次被流放，秦国攻下楚国国都后，屈原在绝望的情况下投汨罗江自尽，而这一天刚好是农历五月初五。以至于后来就流传着端午节起源于屈原的说法。
但事实上，端午节的起源，跟屈原一点关系也没有，早在屈原之前，就已经有端午节了，至于粽子和赛龙舟，也是早在屈原之前就已经有的习俗。
先秦时期，人们就已经确定了夏至的时间，这一天是白天最长的一天。而此时正值麦收之时，当时人们为了增加点仪式感，就搞了个祭祀活动，庆祝丰收、祭祀祖先。贡品就是用用箬叶包黍米成牛角状称“角黍”，这也是粽子的最初版本。
夏至是农历五月，这时候天气闷热又潮湿，而夏商时期的五月更加炎热，甚至在黄河中下游地区还有热带动物出现。
天气炎热潮湿，伴随着细菌滋长，各种毒虫生成，由此滋生瘟病，危害人民的健康，而古代医疗条件太差，百病滋生很容易形成瘟疫，人们无力应对，因此五月就被称为“恶月”，而五月初五就为“恶日”。
甚至当时人们认为，五月初五出生的孩子都不太吉祥，据说东晋有个叫王镇恶大将就是这天出生，长辈给他起名为“镇恶”，就是为了辟邪。
《论衡·言毒篇》云：“夫毒，太阳之热气也，中人人毒……太阳火气，常为毒螫。”“天下万物，含太阳气而生者，皆有毒螫。”
人们为了平平安安地度过“恶月”，也想出了一系列的方法，比如将艾草和菖蒲挂在门上，驱虫辟邪；用草药水沐浴、喝雄黄酒等等。
后来这些习俗就纷纷流传了下来，而五月初五也有了一个专门的名字，称为“端午”，端，有开头、初始的意思，“午”与“五”谐音，人们在这天其实是为了“躲五”。
而龙舟竞渡，最早是在吴越之地，吴越人民以龙、蛇为图腾，人们为了举行部落图腾祭祀的习俗，在五月初五以龙舟竞渡。
只是后来许多名人的故事，都与端午这天有关，比如伍子胥、介子推、越王勾践、曹娥，当然影响最深的还是前文说的屈原，于是端午节就渐渐演变成一个纪念日。
