祝融氏神话传说中的赤帝，后人尊称他为火神。其实祝融是三皇五帝时夏官火正的官名，与大司马是同义词。直到尧帝时弃用了祝融官名而采用司马来替代。《晋书》有记载：“帝高阳之子重黎为“夏官祝融”。这句话明确的告诉我们祝融是夏官的官名。之所以历史上会有祝融与共工大战，是因为祝融是夏官官名，夏官即兵部。“祝融”一词中祝是指男巫，融指的是大明,大亮,泛指明亮 。夏天四季中光明最多的季节所以祝融用作夏官官名。
关于祝融的传说中有许多的说法因为祝融只是官名，所以能代表他的就有很多重要的人物，其主要传说有三个一个是说祝融原叫黎。在担任火正官的时候因为表现出色被黄帝赐姓“祝融氏”。，历史上还有颛顼族祝融氏和炎帝族祝融氏。其中炎帝后代黄帝夏官祝融容光为南方灶神火神、颛顼之孙重黎是高辛氏火正祝融为北方人的灶神火神、颛顼之孙吴回（楚国先祖）在帝喾诛重黎后复居火正为祝融。这里我们着重讲一下黎的故事和传说。
传说黎是一个氏族首领的儿子，生的威武雄壮，聪明异常。在黎的时代里，燧人氏刚发明了钻木取火，但是很难保留火种。黎小时候就喜欢火，少年的时候就成了氏族里管火的能手。火到了他的手里，火种就能长期的保存下来。他还会用火烧水，做饭煮菜，还能用火取暖照明、驱赶野兽蚊虫等。这些让我们看起来稀松平常的事情，在远古时期可是了不得的事情，也因此他得到了氏族里大家的敬重。
有一次，黎跟随父亲和整个氏族一起长途迁徙，因为带着火种走路十分不方便，黎就带着钻木取火用的燧木和尖石头上路了。傍晚，大家准备休息了，黎就拿出来工具准备钻木取火。可是经过几个时辰的努力，也只是冒烟而已，并没有点着火。没有火，意味着大家不能烧水煮饭，没法照明取暖、驱赶野兽了。急的黎以为是石头不够尖锐，于是他举起手中的尖石头朝着附近石山用力的砸去，之间石头碰撞的地方冒出了几颗熟悉的火星，这火星一落到山边干燥的芦花上，就冒起烟来。黎一见这种情形，心中十分欣喜，忙蹲下小心的呵护火种，吹了几次，小火苗就蹭蹭的蹿了起来。
自从黎发现两块石头撞击取火的方法后，就再也不用费很大功夫去钻木取火，想尽千方百计保留火种了。这是黄帝听说了黎善于取火，就把他请了去，封他为火正官。也因为黄帝对他的器重，他还被黄帝赐姓“祝融氏”。从此以后大家都叫他祝融了。
祝融最大的贡献就是他把火的应用范围扩大到了室内，让人们过上了安全温暖的生活。因为远古时期的人类住房都是草木结构，所以在我们看来很正常的室内用火方式，到了远古时期就不那么平常了。祝融在进一步了解了火的特性之后，掌握了更加全面的用火技术，才最终引火入室。
同时在黄帝和蚩尤的战争中，祝融发明了火攻的战法，帮助黄帝最终战胜了蚩尤，因此立下大功，被黄帝重重的封赏，他也成为了黄帝跟前的重臣。黄帝战胜蚩尤之后就回去了，并把祝融留在了衡山，让他管理南方的事物。同时也是祝融把火的应用带到了南方，教会了南方百姓烧水、煮饭，教他们用火取暖照明、驱赶野兽蚊虫。在祝融的管理下，南方人丁兴旺，百姓丰衣足食。祝融死后，葬在南岳衡山之阳（今衡阳市南岳区），后人为了纪念他，就把南岳最高峰称为祝融峰。因为祝融就是生活在衡山的最高峰来管理整个南方的。并把埋葬祝融的山峰叫做赤帝峰。
也有传说尧时，洪水滔天，浸山灭陵，黎民百姓生活于水深火热之中。尧令鲧去治理洪水，可是九年过去了，毫无成效。后来，鲧知道天上有一种称为“息壤”的宝物，只要用一点投向大地，马上就会生长起来，积成山，堆成堤，于是鲧想办法到天上偷了息壤到人间。用它堵塞洪水，大地终于渐渐看不见洪水踪迹了。但是，天帝知道息壤被窃，就派火神祝融下凡，在羽山地方把鲧杀死，并夺回余下的息壤。天帝还命祝融监视人间治水，命他掌管一方水的大权。由于祝融属南方之神，所以就合水火为一神，兼任南海之神了。南海神庙是我国古代海神庙中惟一遗存下来的最完整、规模最大建筑群。该庙始建于隋文帝开皇十四年（594年），距今已有1400多年的历史。以后历代有重修扩建。现存的是清代建筑，但仍保留隋唐时代的规模和建制。1988年起，政府也曾对南海神庙作过三次较大的修复，现已基本恢复了庙宇的古貌。
有关于祝融的传说非常多。版本也不尽相同，因为在尧帝之前火正官的名字就叫祝融，所以我们看传说或者别人创作的作品是可以分鉴出是哪个版本的祝融。作为火神，祝融在历史上的地位是崇高的，因为火代表的就是战争。作为现代人，我们应该感谢祝融在传说中促进了人类发展，壮大了人类族群。这都是具有历史意义的事情。
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