窑洞是陕北的象征。在这片沉积着久远历史与人文的黄土地上，一代代的陕北人在此创造了独特的窑洞文化。
陕北的窑洞主要分为三种——石砌的为石窑，砖砌的称砖窑，土崖上挖出的窑洞则叫土窑。其中，土窑是陕北最具特色的一种民居它也分两种形式，一种是在黄土断崖边并列向内掘入，形成若干互不相通的单窑；另一种则自平地掘入，先成大平底四方阱，然后从三壁各自向里挖成若干单窑，一壁留出通道；亦有自阱处地面掘斜洞以通至阱中，成为过道。
土窑平面多呈长方形，顶部拱券，洞口安装门窗。一般人家，会在门上开一窗，与门的宽度一致，门旁开一大窗，与门的上窗齐平，最上部留有一个通气的小窗孔，这便是人们俗称的“一门三窗”。 为防窑洞坍塌，有的窑洞在窑壁内竖木柱、架拱梁，贴卧几根窑楦以撑托空顶。人们还用木料、石料在窑前筑成穿厦，既可防雨水冲刷窑面，又显得美观大方。
窑洞的最大优点就是冬暖夏凉。俗话说“家暖一盘炕”，冬季滴水成冰，窑外北风呼啸，窑内灶膛里烧点柴禾，炕上便暖融融的。火炕三面靠墙，内部用砖或土坯砌成循环相通的炕道，一头通过墙内烟道直达房顶，另一头连接炕头的灶火。烧饭时，炉火的热量可以通过炕道传遍全炕，炉烟则通过烟洞达于户外。
除此之外，陕北人还在炕周围一尺多高的墙面上绘制了内容丰富、绚丽多彩的图案，称为“炕围画”。 炕围画最初的出现，是出于防止炕围墙皮脱落或衣被污损的需要，但随着人们审美境界的提高，一些民间画工逐渐尝试在炕洞上彩绘，炕围画便由最初的实用设施慢慢演变为民间艺术。随着时代的发展，土窑、接口窑逐渐被石窑、砖窑所取代，但老辈人往往眷恋“祖业”，爱土窑洞暖和而久居。
