水果蔬菜中的膳食纤维似乎可以帮助平复过度的免疫系统活动，而这些活动往往会导致肠易激综合征、克罗恩病甚至结肠癌。
当人们吃了足够多的水果蔬菜，肠道细菌会帮助我们消化纤维。这些细菌会把在苹果、梨、浆果、柑橘类水果和洋葱中的果胶这种“可溶性”纤维。
这可能意味着膳食纤维能够影响其他炎症性疾病的发生，例如哮喘。众所周知，哮喘自从20世纪60年代起，在西方国家就呈上升趋势，而这段时间纤维的摄取量是下降的。此外，哮喘在欠发达地区只是普通的小病，例如非洲，因为这些地区水果蔬菜占日常膳食的比例高得多。
为了弄清是否肠道细菌中的膳食纤维起到了作用，科学家分析了正常老鼠、低纤维饮食老鼠以及高纤维饮食老鼠的粪便。研究结果发现，高纤维饮食的老鼠体内所产生的抗炎脂肪酸细菌最多，约是低纤维饮食老鼠的两倍。
血液中的脂肪酸是否在免疫系统中起作用，这样的作用是否足以制止哮喘?为了找到答案，研究人员给其中一只老鼠注射了一种脂肪酸——丙酸。两周后，在应对尘螨刺激时该老鼠气道收缩反应轻微。测量膳食中是否包含提纯丙酸或一些类似的脂肪酸，可能有利于哮喘患者或是那些不太进食水果蔬菜的人。同时，均衡并富含纤维的膳食是最好的实现抗炎的方法。
