佛，是印度话的翻译。中文的意思是觉者，对宇宙万有的真相觉悟达到圆满的通称。一切众生，只要彻底放下一切妄想、分别、执著，恢复自性圆满的智慧德相，都可以称之为佛。佛不是神仙，是人，就像中国人所讲的圣人。圣人的条件，是对宇宙之间一切人事物都能通达明瞭；换句话说，他是个明白人，样样明白，事事明白，不迷惑、不糊涂。
在中国的古籍里，佛教的意思是佛陀的教诫，具体指佛经所记载的佛的言教。比如“七佛通戒偈”讲：诸恶莫作，众善奉行。自净其意，是诸佛教。这里的“佛教”就是佛陀的教诫的意思。
佛教的本质就是要教育、教导、教化所有的众生，提升众生精神境界，提高众生道德品质，开发众生智慧宝藏，使众生转凡成圣，转染成净，转烦恼成菩提，从迷的世界逐步进入悟的世界。佛教是一种系统的、完整的生命教育，释迦牟尼佛就是这个系统、完整生命教育的创始人。
古往今来，无论是印度的、中国的、韩国的、日本的，还是南传佛教的、藏传佛教的、汉传佛教的，许许多多的高僧大德、传承祖师，他们都肩负着承前启后、继往开来、教育引导众生破迷开悟的责任。也就是说，这些大德法师就是我们的老师、我们的善知识、对我们有恩的人。
佛法虽然看起来浩如烟海、博大精深，体系极其庞大，但它是有主线的，它的主线就是生命的教育。
