在监狱里，有一条刷着绿色油漆的通道，监狱里的人都成它为“绿色通道”，每一个将要被执行死刑的囚犯都要经过这条最后的通道，通道的尽头就是等待着他们的电刑。
在一家养老院里，住着一位108岁的老人，老人名叫保罗，养老院的所有人围坐在一起看一部名为《天堂》的电影时，保罗突然哭着离开了，终于把那个藏在心里几十年的秘密讲给了一个老奶奶听……
保罗是一个监狱死囚区的狱卒，并且负责监督死刑的执行，
这天监狱来了一位新的死囚约翰，一个让所有人都惊恐的犯人，他有着一个庞大到让人发指的身躯，能把囚车的底盘压到最低，他高大的身躯就像一个怪物，但是眼睛里却透露着温柔和单纯。
在小镇上，两个幼女被人绑走了，当村民们找到两个孩子的时候，两个孩子已经在约翰的怀里去世了，所有的人都认为是约翰杀死两个女孩，大家以谋杀罪把约翰抓了起来。
看到这个大块头走进牢房的时候，每个人都特别警惕和害怕，毕竟三四个人可能都没办法制服这么高大的人，只有那个高傲自大、各自直到大块头胸的狱卒佩西喊着：“死囚来了，死囚来了。”
当大家都高度紧张的时候，他却像个受伤的孩子一样问保罗：“晚上睡觉的时候会有灯吗？”，并伸出手和保罗握手。
在精神病院也有一个等待着死刑的变态犯人，他站在窗户边发呆，连囚裤都要人帮忙穿，这让狱卒们放松了警惕，在押送回监狱的时候约翰提醒保罗要小心他的时候，这个变态开始反抗。
有严重膀胱炎的保罗。在和他对抗的时候，被这个变态囚犯踢到下体，平时上厕所都会痛的大汗淋漓才能尿出几滴，这一下让他直接倒地。
而平时在别人面前耀武扬威的佩西，这时候吓到不敢动弹，就在大家都被变态打伤，快要制服不了的时候，另一个狱卒及时赶到抢走佩西手里的警棍，一棍子敲在变态身上。
看到倒在地上的保罗，约翰对保罗说：“我需要见你”，保罗从地上爬起来走到约翰门前，约翰拉近保罗，用手抓住他的胯下。
一瞬间牢里的灯亮了几倍，直到破碎。保罗松开手，咳嗽了几下，从嘴里飞出一大团虫子，然后灰飞烟灭。
他告诉保罗治好了他的病，保罗这才反应过来似乎是没有疼痛感了。
保罗开始关注约翰的事，他问了约翰的辩护律师，但是这个有着宗族歧视的律师也认为约翰是有罪的。
新来的变态对着狱卒吐口水、撒尿，他们只能用水冲他，然后把他关进禁闭室。但是把他放出来的时候，他还是一样挑战各位狱卒的底线。把包在嘴里的巧克力饼干吐到狱卒脸上。
刚刚欺负完法国罪犯的佩西，走过这个变态的牢房时。被变态一下拉过去，然后亲他，上下其手，并且用极其难听的话语羞辱他，把这个平时高傲自大、目中无人的狱卒吓到尿了裤子。
而刚刚被他欺负过得法国人囚犯却大声的嘲笑他，他对这位法国人怀恨在心，用最恶毒的语言骂他。
有一天，在这个密不透风的牢房里，监狱里出现了一只老鼠，无论大家怎么抓它都抓不到。它还跑进法国犯人的牢房里当起了宠物，玩着滚筒。
慢慢的大家就接受了这只不速之客，还找来雪茄烟盒当它的家。
有一天老鼠跑出法国人的牢房，被佩西一脚踩死，法国人痛苦大哭，约翰让保罗把死掉的老鼠给他。
保罗把老鼠捡起来给了他，和之前一样，牢里的灯亮了好几倍，老鼠活过来了，约翰又是一阵剧烈的咳嗽，飞出的虫子又一次灰飞烟灭，所有的人都惊呆了。
保罗和其他狱卒对这个有着裙带关系的佩西提出了警告，希望他能在执行完死刑的时候离开这里，而这一次要执行死刑的正是那位法国人。
法国人把那只老鼠暂时交给约翰保管，还告诉保罗希望他们能把这只老鼠送到动物大学或者马戏团去。
在每一个被执行电刑的犯人时，都会用水沾湿海绵放到他们的头上，来减轻他们的痛苦，还防止他们被烧焦。但是佩西为了报复，故意没有打湿海绵就放到法国人的头上，法国人被烧死了。
同时，约翰也感受到了法国人的痛苦，他释放了他的能量给了那只老鼠，老鼠挣脱他的双手跑了出去。
处理完法国人的事后，保罗和他的同事去狱长的家里看望他，看到病情越来越严重的狱长妻子。保罗萌生了一个想法，让约翰试试医治她。
他们马上开始了这次冒险的计划。回到监狱，他们给变态喝了有安眠药的可乐。把佩西锁在禁闭室里。
夜里，他们悄悄带约翰来到狱长家，狱长的妻子像着了魔一样，骂着难听的话，毫无生气的躺在床上。约翰坐到他的床边安抚着她，然后从她嘴里吸出了东西，整个房间像地震了一下，时钟也被震碎了。
过了一会，狱长的妻子恢复了以前的气色，约翰又一次剧烈的咳嗽，这一次他没有吐出虫子。
狱长的妻子下床走到约翰身边，送给他一个吊坠，希望能带给他幸运。
保罗他们回到了牢里，把佩西从禁闭室里放出来，当他经过约翰的牢房时，约翰抓住了他，然后把没有吐出来的虫子吐到了他的嘴里。
他脸色发黑，摇摇欲坠的走过变态的牢房前，变态又一次挑衅他，他掏出枪，打死了变态。约翰把保罗叫过去，然后握住保罗的手，说要告诉保罗一些秘密，他把一段经历输送给了保罗。
而这段经历是两个幼女死亡的真相，她们是被这个变态杀死的，约翰是无辜的。他告诉保罗这就是他的痛苦。
变态被打死了，佩西也疯了，被送到了精神病院。讽刺的是佩西住的这件病房就是变态住的那间。
很快约翰的死刑期也到了，保罗问约翰有没有想要他为他做的，其实是想告诉他需不需要放他走。但是约翰却只要了一些吃的。
他不想在去接受别人的痛苦了。他是孤独的，人们都憎恨他。
变态和佩西都受到了惩罚，
最后约翰提出了一个要求，想要看一场电影，约翰在看电影时露出了最开心的笑容，而这部电影就是《天堂》。
对于约翰，保罗无能为力，在执行死刑的时候，他哽咽到无法发出命令。其他几个狱卒也很伤心的哭起来。
约翰最后的话是：“不要蒙着我的眼睛，我怕黑。”
敬老院的老奶奶不相信保罗讲的这个故事，保罗带着她来到了山上的一个小木屋。里面有一个盒子，里面爬出来了一只很老的老鼠，这只老鼠就是当年牢里的那只。
原来约翰把自己的能量分成了两份，一半给了这只老鼠，一半给了保罗。他们都延长了寿命但是却要承受看着身边人一个个都离开自己的痛苦。
保罗说，这是他应该受到的惩罚。
