茶在今天是世界上最为流行的无酒精饮料之一，而中国是茶的故乡，也是目前仅次于印度的茶叶生产大国。中国茶叶年产量约占全球的1/5左右。
我国作为茶的故乡，不仅最早开发了茶的栽培、加工和饮用，而且还创造了悠久璀璨的茶文化。
图：中国茶
那么茶是如何在中国历史中发展的？又是漂洋过海走出中国后，如何在世界各地发展开来的呢？
一、茶在中国的发展简史
茶在中国文化里出现，最早可推及神农，那时茶还是以药的形象出现。
待到茶作为正式饮品在文字典籍中出现，是在西汉宣帝神爵三年（即公元前59年）。王褒所写的《僮约》中有“烹茶尽具”、“武阳买茶”这样语句。
据此推测，巴蜀故地在西汉时不仅已经有了茶叶贸易和专门茶具，而且饮茶已经成为了普遍习俗。
巴蜀饮茶的习俗，应该还可以推朔更远。据东晋常璩撰写的《华阳国志》，就说武王克殷以后，巴人纳贡的贡品中就曾有茶和蜂蜜。
图：华阳国志
也许商周之际时，巴蜀就真的已经产茶了吧！
此后巴蜀的茶文化一直发展蓬勃，如晋人张载在《登成都楼诗》中就有“芳茶冠六清，溢味播九区”的句子。晋人孙楚也在《出歌》里写“姜桂茶荈出巴蜀，椒橘木兰出高山”。
汉代之后，茶已经不仅单纯被看做饮料而存在了，而有了明显的文化精神意义。尤其在魏晋之后，贵族把持高位，生活极尽奢靡，一些有识之士为表现自己清雅不俗的操守，以茗代酒言志，冀图扭转世风。
东晋时吴兴太守陆纳，某次接待名士谢安，只招待以一杯茶和果品。侄子陆俶感觉招待寒酸，私自置备丰盛酒食献上。事后反而遭到陆纳的责打，言“汝不能光益父叔，乃复秽我素业邪！”。
这杯清茶，竟在当时传为佳话，成了士大夫们品德清俭的标志。史书记载桓温任扬州太守时，每逢宴饮，也只用七子攒盘摆些茶果，以示俭朴德重。
茶在唐代发展，多获利于禅茶一味佛教禅宗的大力推广，这也使得僧俗饮茶之风盛行一时。斯时陆羽更是留下《茶经》传世，开创了后世茶学。茶叶在大唐不仅成为举国饮品，甚至成为贸易和税收的一部分。
而唐人对茶的认识也更近一步，那就是茶不仅有文化精神方面意义，而且也有益身心。
如顾况《茶赋》中说茶能“滋饭蔬之精素，攻肉食之膻腻；发当暑之清吟，涤通宵之昏寐”。裴汶《茶述》则更进一步，说茶还能“其性精清，其味浩洁，其用涤烦，其功致和。掺百品而不混，越众饮而独高”。
图：茶赋
可见茶在唐代，已经进入到日常生活，有了功能和精神情感方面的双层价值和利益属性。
若说茶发展在唐代开始兴旺，而宋代则达到了全盛。
建州成为新的产茶中心，所产的龙凤团饼贡茶甲冠天下。宫廷内有茶仪茶宴，民间到处可见茶馆、茶饮，而且斗茶大赛更是风靡全国，整个社会不同阶层，都热衷参与。甚至茶也成为民间社交经常赠送礼物，这在前代是不可想象的。
图：斗茶
相对于宋代茶艺的繁琐，元代以异族入统中原，对汉文化造成了很大冲击，茶艺方面变得简易清新。饼茶仍旧保留，但元人更加青睐散茶，简化茶艺后，饮茶更加深入日常百姓。
明清时期，人们对茶又开始追求质精致美，特别是茶器中的紫砂壶开始流行，并备受喜爱，因此也出现了大批制壶名匠。
图：紫砂壶
而到了近现代，茶饮则更加多元和繁盛了，仅冲泡方法就有盖碗、大壶、功夫等冲法，满足了不同人群的各种爱好。
二、茶在亚洲的传播
中国茶在亚洲的传播，最早的当属日本和朝鲜，这更多因为地理上近邻的便利条件。
中国茶进入日本，最早是隋唐时期，随着佛教一同传入。唐贞元-永贞年间，日本天台宗开创人最澄和尚来唐交流，带了不少佛经和茶树回到日本，他也是日本最早的种茶开拓者，但当时饮茶还仅限于僧侣和日本上册社会。
到了南宋，日本荣西和尚来华，再度由中国引进茶种，归国后亲手植茶，还著有《吃茶养生记》。荣西因倡导饮茶，被公认是日本茶道的奠基人。
日本茶道
等到16世纪，日本富商千利修在“数寄屋”的基础上，创立了以“和、敬、清、寂”为基本精神的“陀茶道”，至此开创了流传至今的日本茶道。
茶叶在朝鲜的传播要早于日本，最早可推及7世纪半叶的新罗时期，斯时朝鲜已经有饮茶故事。而与日本相同的是，朝鲜的饮茶习俗普及，也是由僧人阶层开始的。
待到公元828年，新罗使者大廉来唐带回茶种，在华严寺四周种植，自此茶叶在朝鲜有了广泛种植和生产。
图：韩国茶礼
中国茶向西亚的传播，最早可以推及由汉代的丝绸之路通过西域进入西亚，但缺少确切文献证据。更为可靠的是到了5世纪，茶叶贸易通过丝绸之路到达蒙古同土耳其人交换后，进入到了西亚。
唐代建立后，大唐通过与回纥的“茶马互市”边境贸易，大量的茶叶进入到了西亚和阿拉伯国家。
中国茶向南亚的传播，时间上要稍晚一些。
两宋时期，随着东南海贸易的发展，那时对南亚已经有了茶叶贸易。元代贸易的进一步发达，促进了福建茶叶因为泉州等港口的便利条件，占据了对外茶贸易的大份额。而到了明代郑和下西洋时，船队载携茶叶先后七次到达越南、爪哇、印度、斯里兰卡等地，甚至到达了阿拉伯半岛和非洲东岸。
图：印度采茶
茶树在南亚的种植，则在16世纪才开始在苏门答腊一带开始。到了18世纪下半叶，印度地区也由广州输入茶种，有了茶树种植。后来因为英国东印度公司的大力扶植，印度种茶面积越来越大，今天印度已经成为世界性的著名产茶大国。
三、茶在欧美的传播
茶叶向欧洲贸易传播，大约在元明时期。据有关记载马可波罗在回国时，就从中国带回了瓷器和茶叶。可能在更早是成吉思汗西征时，蒙古军队就已经将茶文化带去了欧洲。
欧洲人对茶的较早记载出于16世纪中叶的意大利人赖麦锡，他在《航海记集成》一书中说：
“在中国，所到之处都在饮茶。空腹时喝上一两杯这样的茶水，能治疗热病、头痛、胃病、关节痛。茶还是治疗痛风的灵药。饭吃得过饱，喝一点这种茶水，马上就会消积化食。”
由此可见，欧洲人最早认识茶叶，是将饮茶做为汤药来认识的。
第一个热情推广饮茶的西方人是17世纪荷兰医师尼克拉斯·迪鲁库恩。他在《医学论》一书中，着力描述了茶的药用效果，说世界上什么东西都比不上茶，茶不仅可以疗病，甚至可以使人长寿。
可茶开始在欧洲，还是遭遇到了不同程度的抵制。如在法国医学界曾经为茶叶功效，引发了持久争论；德国有些教士对茶也抵制强烈，理由是中国人的面黄肌肉，就与饮茶有关。而在瑞典，人们对茶的态度和曾经对待咖啡的态度一样，充满怀疑。为此国王拿两个双胞胎囚犯进行试验，一个饮茶，一个饮用咖啡。结果两个人都很健康，饮茶的那个人甚至活到了83岁。这进一步打消了人们的疑虑，也促进了茶饮的传播。
于17世纪60年代，英国人才开始饮茶。这要归功于嫁到英国的凯瑟琳皇后的大力推广。凯瑟琳皇后不仅将葡萄牙的中国红茶带去了英国，还大力宣传。为此有英国诗人曾经作《饮茶皇后》颂诗专门赞扬饮茶的好处。
图：英国下午茶
英国人的下午茶习俗开始于18世纪中叶，因为午餐和晚餐时间太长间隔，所以贵族阶层先开始在下午5时左右，进行简单的点心和饮茶加餐。这种习俗很快就在整个英伦传播开来。
现在英国人的午后茶，又叫5时茶，就是由那时延续至今。工薪阶层稍有不同的是在下午四时左右享用，茶也大多由单位分发。午后茶至今影响很大，乃至英国不少集会和社会活动，都是以午后茶形式进行的。
俄罗斯的饮茶习俗是在17世纪后期得以普及。贵族阶层使用的茶具十分讲究，茶具不仅有铜质的，还有中国式陶瓷质的；饮茶方法上有清饮和奶茶方式；在上流社会中也还有不少浮华的饮茶礼仪。
在美国，茶叶甚至直接是美国独立战争的先声。那就是1733年的美国人民反对英国高价强卖的波士顿倾茶事件。三年后，就爆发了更大规模的美国独立战争。后来美国直接派船只来华贩运茶叶，和中国进行直接贸易。
图：长岛冰茶
美国人饮茶习惯大多与欧洲相似，因为是欧洲早期移民最先将饮茶方法带到了这片新大陆。稍有不同的是2/3美国人更爱好冷饮冰茶。 这多少是因为美国女性的观念影响，她们认为冰茶比其他冷饮更加解渴、制作起来也更方便和实惠。
四、茶在其他世界各地
如果说欧美人热衷红茶，那么非洲人则更钟情于绿茶，尤其是非洲北部的摩洛哥。他是世界上进口绿茶最多的国家。这因为摩洛哥人的伊斯兰教信仰禁忌饮酒，所以茶就成了主要饮料。
摩洛哥人喜欢在茶中加入方糖和薄荷，这在炎热的当地，茶饮显得更加清爽甘甜。
图：摩洛哥绿茶
埃及也是非洲的饮茶大国，进口茶叶居世界第五位。埃及人因受地中海文明影响，也偏爱红茶。他们在饮茶时，还喜欢加一点糖。埃及政府为了鼓励居民饮茶，甚至还实行饮茶补贴，这多少有些匪夷所思。
与喜欢在茶中加糖的非洲人相比，澳大利亚人则喜欢在茶中加入甜酒或者牛奶、果汁。想不到茶在传播过程中，饮用方法和当地文化结合，竟能演化出这么多花样。
五、结语
茶，本是来自中国的一片小小树叶，翻过历史，飘过重洋，飘过五洲大地，竟能同时沁润着来自不同肤色、语言、文化的人们心田。
我们也看到，茶的发展和茶文化传播，一直伴随着中西历史和文化的交融。值此，我们可以说茶不仅滋润了中国，也影响了世界。
