“两弹一星”精神，即“热爱祖国、无私奉献，自力更生、艰苦奋斗，大力协同、勇于登攀”的精神，激励和鼓舞了几代人，已经成为中华民族的宝贵精神财富。爱国奋斗是“两弹一星”精神的核心内容。
1999年9月18日，建国50周年之际，党中央、国务院和中央军委授予为 “两弹一星”的研制工作作出突出贡献的23位科技专家“两弹一星”功勋奖章。这23人常被尊称为“两弹一星”元勋。“两弹一星”元勋是“两弹一星”精神的集中代表，他们以身许国、事迹感人、功勋卓著，在人民群众中享有盛誉。因此，大力宣传“两弹一星”元勋的事迹，弘扬“两弹一星”精神，必然是开展弘扬爱国奋斗精神的活动重要内容之一。
采用创作文艺作品的形式对爱国奋斗精神进行艺术呈现是艺术家的责任和使命。为了弘扬“两弹一星”精神，大力宣传“两弹一星”元勋的事迹，我于创作完成了“两弹一星”元勋肖像画。这些画以题为《时代楷模 国家脊梁——青年画家杨华“两弹一星”功勋人物肖像画展》于11月和5-7月分别在中国科学院文献情报中心和中国科学技术馆展出。参观展览的有科技工作者、文艺工作者、普通观众和学生等，还有“两弹一星”元勋的亲属。展览得到了社会各界的广泛好评，认为这种写实大肖像画，深入细致地刻画出了人物的面部特征，突出表现了人物的精神气质，具有较强的视觉冲击力和艺术感染力。许多科技工作者参观了画展，表示深受感染和鼓舞，决心把“两弹一星”精神融入到科研工作中去，争取做出更多更大的成果。中国科技馆内每日观众数以万计，其中大多数是青少年，画展的举办在广大群众特别是青少年中起到了广泛深入的“两弹一星”精神的宣传和教育作用。
我的这批画的创作始于。10月, 习近平总书记在文艺工作座谈会上指出：实现“两个一百年”奋斗目标、实现中华民族伟大复兴的中国梦是长期而艰巨的伟大事业。伟大事业需要伟大精神。实现这个伟大事业，文艺的作用不可替代，文艺工作者大有可为。广大文艺工作者要从这样的高度认识文艺的地位和作用，认识自己所担负的历史使命和责任。并且号召文艺工作者“讴歌奋斗人生，刻画最美人物”。
“两弹一星”精神，正是习近平总书记所召唤的实现中国梦的伟大事业所需要的伟大精神；“两弹一星”元勋正是习近平总书记号召文艺工作者来讴歌的奋斗人生和最美人物。于是，我决定发挥我的水墨人物画特长，为“两弹一星”元勋作画。
确定了讴歌“两弹一星”元勋的创作题材后，我立刻着手进行创作准备。只有深入了解人物的经历和性格特点，才能更准确地刻画人物。我收集了大量的有关“两弹一星”元勋的文字和图片资料，拜访了一些资深的科技界人士和“两弹一星”元勋的家属。特别是中科院文联主席郭曰方先生给我讲述了许多关于“两弹一星”元勋的故事，他对“两弹一星”元勋深有研究，和其中的许多人是朋友和同事，创作过许多关于他们的诗歌。
“两弹一星”元勋的许多事迹让我深受感动。比如，邓稼先多次进入原子弹爆炸现场取样并因此受到严重辐射，患癌逝世；郭永怀在飞机失事的第一时间与警卫员紧紧抱在一起，用生命保护了重要的实验数据。象这样感人至深的事迹不断冲撞着我，让我创作的热情更加饱满。
在表现形式上，我为每一位“两弹一星”元勋画像，力求形神兼备。采用大幅肖像特写的形式，既能够突出表现人物的精神面貌、气质特征和人生阅历，又能够借助视觉震撼力来增强艺术的感染力。
在绘画风格上，我大胆创新，既继承了中国传统水墨的精神与技法，又吸收了西方写实主义绘画的精髓，形成了兼具民族性和国际性，又彰显时代精神的水墨写实主义绘画风格。
历经两年多的精心创作，终于在完成了每一位“两弹一星”元勋的大肖像画，每幅肖像画作品的尺寸都是90180cm。此外，这23位元勋密切合作，共同奋斗了几十年，却没有拍过一张合影，这不仅是他们自己的遗憾，还是人民和历史的遗憾。为了弥补这个遗憾，我还为他们创作了一幅尺寸为215315cm的大合影。
这些作品不仅表达了我对“两弹一星”元勋的敬仰，更是期待作品能够发挥出应有的艺术感染力，让广大知识分子在艺术的氛围中去了解他们的英雄事迹和历史功绩，感受他们的家国情怀和人格魅力；进而激励广大知识分子继承和发扬“两弹一星”精神，把爱国之情、报国之志和奋斗精神融入到祖国改革发展的伟大事业之中、融入到人民创造历史的伟大奋斗之中。
（作者系中国科学院文联理事）
