最近热播的《长安十二时辰》中，出现了一些吃饭的场面。有的读者会问，唐代人吃麻辣火锅吗？他们吃土豆吗？答案是否定的。因为，辣椒和土豆都不是中国的本土产物，它们是从遥远的南美洲安第斯山脉漂洋过海而来。它们是在明代才传入中国的，所以，唐人吃不到麻辣火锅，他们只能用姜和胡椒品尝辣味。
当时，日本人很崇尚大唐辉煌的文明，仿照唐朝建立了一系列制度，唐朝以后，日本也把来自中国的东西，用唐字命名。当辣椒在明代从中国传入日本以后，日本人又管辣椒叫做唐辛子，字面含义就是“来自中国的有辣味的东西”。
其实，不光是辣椒，在我们生活中，还有很多这样的作物，比如胡萝卜，比如洋葱，比如胡椒，比如葡萄，有的来自西域，有的来自西欧，有的来自南美……而这些作物也和唐辛子一样，被冠以了中国本土化的名字。物种和技术的交流，带来了文化与制度的交流，我们的世界被交流的大网串起来，从一个个孤岛，最终走向今天的整体。
今天小编推荐的《全球通史》这本书就为我们叙述了这样一个从孤岛走向全球化的历史进程。
《全球通史》本书的作者是斯塔夫里阿诺斯。他是美国学者、教授、历史学家。本书是作者近年最重要的著作之一，分为《1500年以前的世界》和《1500年以来的世界》两册，厚一千多页。作者在本书中采用全新的史学观点和方法，即将整个世界看作一个统一整体，从全球的角度而不是从某一国家或某一地区的角度来考察世界各地区人类文明的产生和发展，把研究重点放在对人类历史进程有重大影响的历史运动、历史事件和它们之间的相互关联和相互影响上，努力反映局部与整体的对抗以及它们之间的相互作用，所以，本书一经问世，立即被译成多种文字，流传甚广，影响很大。
西方的政治、经济、文化交流影响深远，书中从金字塔到中世纪等进行了非常详细的记载。作为中国人，我们自然非常关心我们自己的国家。中国人对交流的主要贡献，便是技术交流。这一时期，最能把中国和西方联系起来的事件，就是蒙古西征。在公元1240年左右，蒙古人发动了西征，从草原一路向西，攻灭了中亚的花拉子模，一路打到多瑙河边，建立了蒙古治下的和平。在蒙古人的保护下，商队可以由东向西任意穿梭，不会受到伤害。因此，从中国来的火药、丝绸、机械、印刷术和炼铁技术开始传往伊朗和西方。而欧洲著名的旅行家马可波罗也来到了中国，并将他的见闻写成了著名的《马可波罗游记》，让西方人为之惊叹。
《全球通史》首先从交流的角度，基本回顾了从早期古典文明，到中世纪晚期的文明沟通进程。可以看到，在这一阶段，人类文明四处开花，各有千秋，但是，它们仍然是基本孤立的，文明交往仅限于简单贸易，或者军事征服。而在1500年之后，西方的殖民模式会给文明交流带来截然不同的面貌。
看完本书的读者一定想问，探索世界的为什么是西方，而不是我们中国？按理来说，中国在唐宋元明时期，几乎都走在世界的前列，为什么没有派出探险船队前往美洲，而是让西方捷足先登了呢？
笔者认为，西方的文明之所以强大，之所以善于对外探索，是因为它们具有自我革新的能力，不受旧传统的约束。其本质在于中世纪的西方是建立在罗马废墟上的日耳曼文明，日耳曼人彻底毁灭了罗马人，罗马被砸得粉碎，而新生的日耳曼文明则可以获得全新的开端，他们不受任何旧观念、旧制度约束，可以在技术进步的道路上任意飞奔。而在中国、印度和中东，儒生们鄙视工匠，穆斯林哲学家只沉迷于神学问题，没有人会像欧洲人那么关心技术与财富。恰恰是社会制度的革新，为西方人的技术革命做好了准备。因此，在中世纪初期居于最落后地位的西方，在中世纪末期，就已经弯道超车，前进到了全球各文明中数一数二的位置。就这样，凭借大航海和蒸汽机，西方将触角伸到了世界各个角落。
在这一充满挑战的历史关头，回望之前我们人类文明的6000年历史，想必能起到以古鉴今的作用，这就是《全球通史》这本书强烈的现实感所在，也是它最大的意义所在。
