3年前，爱逛博物馆的小美和同事乘坐一趟夜间火车去西安，想去陕博欣赏一下汉唐文明。
列车停靠在中途一个小站时，上来一对母子，坐在了我们对面的空位上。
“妈妈，为什么电视上的火车冒烟，这个火车不冒烟？”
“妈妈，为什么管车厢的阿姨手里的手机那么厚，还带一截小棍？”
……
舔着棒棒糖的小男孩约摸五六岁，像个小猴子一样坐不稳，还连珠炮似的丢给妈妈不少问题。
这么“勤学好问”的“熊孩子”真不少见，不过，有耐心的家长可不多。
谁知，这位妈妈的耐心却出乎小美的意料。
她让孩子别着急，一个一个问题来。同时，她从包里掏出手机，耐心地一个一个“百度”起了孩子刚才问的那些问题。
这对有趣的母子勾起了同事的兴致。
不过，作为一个童书编辑，为这位妈妈的耐心点赞时，同事却担心她在网上随便搜来的答案不准确，把孩子带偏。
可能是为了怕打扰周围的人休息，妈妈压低了声音，所以很遗憾，没能听到妈妈是如何给孩子解释这些问题的。
这时，同事渐渐陷入沉思：手机是个好东西，随手一搜，获得信息很方便。但是，网络上的信息良莠不齐，很容易误导孩子啊。
多年来的职业敏感“作祟”，同事问自己：是不是可以研发一套分门别类、讲解透彻的文明简史图书？
让孩子在有趣有料、脉络清晰的阅读中，了解我们现在生活的这个世界究竟是怎么一步步发展来的；
还可以介绍从我们的祖先，到我们的父母，他们曾经是怎么生活的；还可以启发孩子思考未来会发生哪些变化。
这样的图书市面上不是没有，但存在着或文字单薄，或偏重外国历史文明等问题。
而我觉得，中国孩子需要的是内容扎实有趣，插画有中国风，将世界文明和中华文明有机融合的图书。
这真是一个颇有价值、极具挑战的选题，值得好好策划一下。那次旅行归来后，小美和同事就时不时地在脑海里勾画这个选题的蓝图：
这个选题不仅有陕博馆藏这样的中华文明，更要有打破国界的人类历史文明；
这个选题的内容既要脉络清晰，又要深入浅出，不能给小读者走马观花之感；
这个选题的作者不仅得有丰厚的知识储备，更得懂得如何抽丝剥茧地捋出历史脉络，懂得如何简明扼要地介绍发明原理；
这个选题的插画要反复打磨，既要形象，又要生动有场景感……
不久，我们就把这个选题落实到了行动上，策划书、约稿函很快就出炉了。
在朋友的推荐下，中国科普作家协会会员于启斋老师进入了我的视线。这位老作家曾荣获冰心儿童图书奖，并参加过义务教育课程标准实验教科书的编写。
虽已年近耳顺，但他童心未泯，是一位心思细腻、责任心强、有爱又有趣的科普伯伯。
和于老师聊选题之前，心里多少有些顾虑：于老师是否有时间、有兴趣接这个可能需要繁重资料查找和文字打磨工作的“苦差事”呢？
欣慰的是，在详细介绍了这个选题和我的各种想法后，于老师表现出了浓厚的兴趣。不过，他还是表示需要再慎重考虑一下，会尽快和小美再谈。
十多天后，收到了于老师的邮件。
想不到，邮件中，于老师不仅已经列出了8个分册的书名和构想思路，还把每个分册的目录都写好了，并做了详细的说明，同时还谦虚地请我发表意见。
于老师如此认真仔细、谦和友善，小美真庆幸遇到了对的人。后来和于老师聊天才知道，仅仅为了写好这份总体框架和目录，于老师就查阅了大量资料，熬了三四个通宵。
就这样，两个热爱童书、喜欢和孩子打交道的人把手紧紧握在了一起。
又经过十多天反复讨论，经历至少4次反复修改并完善，和于老师终于敲定了全套8册的最终分册书名，以及各册最终的目录。
不仅仅是目录
还是长诗和时间线
敲定后，分册目录的每个条目由年代和提要词组成，为了简明扼要并朗朗上口，提要词都设置为7个字。
这样，每册的目录连续起来读，仿佛是一首长长的七言律诗。
当然，和律诗不同的是，每个条目都配有年代，比如讲人类照明发展简史的那册，年代跨度长达170万年。
资料虽繁必不敢省脑工
脉络虽细必不敢减寸缕
进入具体创作阶段，由于历史跨度长、空间涉及内容广泛，所以需要去寻找和阅读大量的文献和资料。
曾经和于老师打趣说，能否让稿件一个月“到我的碗里来”一次。
不过，于老师表示，既要信息精准，又要脉络清晰，还要文字童趣，“到你碗里去”的一定得是“够美味的饭”，而好饭不怕晚，要花时间好好打磨。
于是，这一来一去之间，不知不觉竟一年过去了。
掰着指头数一数，每册的文字都反复打磨了不下三遍。
于老师打趣说，翻阅的资料，摞起来恐怕比他还高。
于老师的精神让我想起了同仁堂的匾额——“炮制虽繁必不敢省人工，品味虽贵必不敢减物力”，对于于老师，我想应该是“资料虽繁必不敢省脑工，脉络虽细必不敢减寸缕”。
定稿后的文字内容丰富，深入浅出，语言风格活泼。
全书融入了2200余条历史文明常识，还精选了许多考古探索、科技发明、文献典籍、诗词等等，可谓是文化中有科普，科普中有文化。
不仅抓住了文明发展的许多重大事件和节点，还提炼出了文明发展的大方向和小脉络，且几乎都有趣味的事例穿插，趣味性很强。
最可贵的是，有些地方对文明还进行了辩证分析，让孩子明白，文明有时并不那么“友善”，运用不当，就会成为一把“割伤人类的双刃剑”。
好的插画不仅是一种语言
还饱含着情感
人人都说，给孩子看的书，插画是第一要素，因为好的插画本身就是一种语言。
其实，不仅如此，好的插画还需要饱含情感。
为了打造好这套书的插画，插画团队邀请了毕业于鲁迅美术学院、四川美术学院的专业插画师来参与。
无论是绘画功底，还是人文修养，抑或敬业精神，都首屈一指。
在和他们将近两年的插画磨合中，我们一直在向融合语言、情感的插画方向努力，结果也很令人欣慰。
以一张讲述月亮、农事和农历的插画为例。
画手精心构思了一幅渔民劳作图，有拉网的，有撒网的；上半部分设置了一月之内月亮的圆缺变化，左侧的栈桥上，还有观月的人。
粗看之下，要素具备，文字要表达的意思都涉及到了。
不过，总觉得少了点什么。
斟酌了三天后，突然如开悟一般，我的目光凝聚在了月亮上。
对，自古以来，月亮不仅仅是一颗可以指示时间的天体，更寄托了无数人的情感。而这张插画，缺少的恰恰是情感。
月亮之下的人物画面一味求全，却显得有些麻木。月亮对于他们，仿佛是毫不起眼的路灯一般。
当我把这个意见转达给画手后，画手表示也有同样的感受。
交流到深夜，最后画手表示，给他一星期的时间，一定出一版完全颠覆前作的插画。
于是，7天之后，就有了下面这幅充满柔情的一家四口渔民画面：
还未上色，这幅插画就一下子把小美拉到了3000年前的一个小渔村的夏夜，我看到了一位勤劳朴实的丈夫、一位吃苦耐劳的妻子、两个懂事的孩童……
远隔数千年，我却仿佛来到了他们身边，和他们一起将心事托付给了那皎洁的月亮。
他们仿佛是曾经真实存在的一家四口，虽寂寂无名，但正是像他们这样的无数劳动人民奠定了人类文明的基础。
正是由于他们的勤劳和智慧，农历——这个根据观察月亮圆缺规律而产生的历法，才历经千年检验仍流传于世。
调整目录版式
拯救阅读强迫症
目录是读者翻开封面，打开一本书时，最先看到的内容。小美一直在思考，这套书需要什么风格的目录呢？
真希望这套书会开口说话，告诉我它自己的想法。
但是，还是集思广益为好。
为了打造一版美观大方、得体适用的目录，我把作者、美编、插画师们集结在了一起，大家群策群力。
这是初排的目录。看着非常热闹，但给人以凌乱之感。假如读者想寻找某页内容，可能要费一番小小的工夫。
调整后的目录版式简洁大方，指示性强。以这册目录为例，一条时间线串起了10000年的历史，线索清晰明了。
更别出心裁的是，美编把这条时间线做成了羽箭状，既体现了人类文明的发展方向，又表现了人类文明发展的速度。
另外，页码一字排开，阅读和查找起来非常轻松。
封面设计不只要技术
还要艺术
先上几张因为各种原因被无情pass掉的封面:
为了打造好这套书的封面，经历了反复6次打磨。
最初，设计师看了内容后，很快就做出了两版方案。本以为两手准备，必定“卧龙凤雏二者得一可安天下”。
谁知，这两版方案在一天之内被我相继否定。
沟通后，设计师颇有些心绪难平，但还是耐着性子做了第三版……设计师接下这份工作时，完全没料想到，这套书的设计，竟然做了6版才完全定型。
最终的封面是令人满意的，设计师也长出了一口气。
本以为我会就此被拉进设计圈的“黑名单”。
谁知，敬业的设计师表示，最终的封面将抽象艺术和具象元素融合，咱不敢说完美，但一定是最符合这套书气质的。虽然破记录地做了6版，但一个字：值！
三年磨一剑，从策划这个选题到最终出版，将近三年。
在创作和出版过程中，这套书得到了中国科普作协科普教育专业委员会的支持和肯定，赋予了这套书更加光辉的使命。
我想，讲人类文明简史的书将来一定会更多更好，下一次我乘火车去博物馆参观时，座位对面也许会有这样的景象：一位妈妈指着一本书告诉孩子，这个东西原来是那样的，现在是这样的，你猜猜，未来可能是什么样的呢……
《给孩子讲人类文明史》
共8册
三年磨一剑，清晰人类史
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