读书改变命运，这话在现在有效，在古代更是金玉良言。寒窗苦读数十载，就是为了通过科举考试改变命运，谋得一官半职。然而，当官之后真的能养家糊口么？其实并不尽然。
历史上，每个朝代的官员俸禄都不一样，有的比较高，比如唐宋时期，有的相对较低，比如明清时期。明清时期，虽然加大了打击官员腐败贪污的力度，可是依然阻止不了贪污之风，其中有一个主要原因，就是官员的工资待遇并不高。
以清朝为例，官员的工资称为俸禄，主要有两部分组成，一是俸银，二是禄米。清朝时期，七品知县一年的俸禄大概是45两银子、2700斤大米。清朝一两银子价值不定，初期约为1000元，到了末期约为300元，取中间数500元，大米以3元一斤来核算，就可以推算出，七品知县一年的工资收入约为30600元。
这么点收入，可能只比普通老百姓稍强一些。再加上，官员的府邸都会有仆人，这样一来，钱都不够自己花，怎么养活仆人。好在雍正时期增加了一项大福利，那就是养廉银，七品知县一年的养廉银有1200两，年薪一下就从3万提到了63万，相当于月薪5万，极大地缓解了生活压力问题。
推行养廉银的本意是想用高薪，来培养和鼓励官员廉洁习性。可是，大量的底层官员却没有这项福利，导致八品官员的年收入不满3万元，不入流官吏的年收入不满2万元。这种情况下，官员们往往迫于生活压力，就利用手中的权利赚“外快”，这便是贪污腐败。
参考文献：《清朝文官制度》
