语言发育迟缓(Language development delay)是指在语言发育期的儿童因各种原因所致在预期的时期内，不能够与正常儿童同样用语言符号进行语言理解与表达，与他人的日常生活语言交流也不能与正常儿童同样进行。是最常见的儿童语言发育问题。男童多于女童。
一、病因
1 视觉障碍
先天性失明因视觉传入被阻断，对外界事物的视觉感知、视觉联想和视觉记忆障碍，从而影响儿童语言发育的基本概念理解，导致语言发育迟缓。
2 听觉障碍
先天性听力丧失影响听觉性语言信息输入，因聋而哑。根据听力损失的类型及程度不同，临床表现也不同(详见听觉语言障碍一节)。
3 自闭症
语言使用困难是自闭症(Autism)患儿的临床三联征之一，这些患儿语言发育明显落后于同龄儿童，常发出尖叫声或无意义的自言自语，对言语指令充耳不闻，或出现反响语言。常出现代名词反转现象，他们常把“你”“我”等代名词说颠倒，把“你的”说成“我的”“我要”说成“你要”，缺乏一般人谈话时的一问一答、一来一往的相互交流的特性，时常会出现答非所问，或回答不得要领，音调单一，语调和节律缺乏变化，缺乏情绪的表达。严重的自闭症患者终生没有口语交流。
4 智力低下
智力低下又称精神发育迟滞，患儿的语言发育取决于其智力发育的水平及性质。通常语言发展的起点迟，发展的速度慢，达到的水平低。口语理解、言语表达、构音运动等方面都比正常儿童迟缓。当他们能够言语时，在表达自己思想和要求时，也常常表达不清，说话缺乏条理性和连贯性，颠三倒四，使人无法理解其语言的意义。另外，发音不准，吐词不清也是他们言语上的另一突出特点，这是由于智力发育迟缓儿童的听语辨别能力低下，以及构音器官的运动也常存在着缺陷，这些均影响了发音的准确性，还有，他们的口吃发病率也要高于正常儿童。
5.发音器官形态异常(先天性唇、腭裂)
6.运动功能异常(如脑外伤、脑炎后遗症、脑瘫等影响构音运动)
7.语言-言语环境剥夺
8.特定性语言-言语发育障碍
9.双语环境，其它?
二、诊断
语言发育迟缓的标准一般定为语言发展落后于实际年龄水平半年以上，涉及(1)言语表达延迟;(2)交流能力延迟;(3)对事物或口语理解水平延迟。需要进行语言能力评定，由语言病理学专业医生进一步分析结果并做出病因诊断。
