竹画是中国绘画所特有的专科，历史悠久。在中国画中，竹画有两种方式：一为设色竹子，属花鸟画；一为墨竹画，以墨竹为主，四君子画中的竹画为墨竹画，是典型的文人画。
对于中国墨竹画的起源，一直没有定论。唐代白居易在《画竹歌》中说：“植物之中竹难写，古今虽画无似者。”由此可见，在白居易以前，早就有竹画了。由于那时的竹画没有流传下来，故不知是设色还是墨竹。
唐代画竹已为独立题材，开始出现专门画竹的名家如箫悦。他工于画竹，一色而有雅趣。这里的“一色”可能是纯用青色或绿色，而非墨竹画的黑色，但已开始对竹进行艺术抽象化，是工笔设色竹画走向墨竹画的关键的一步。萧悦很珍重自己的艺术，有人求他只画一竿一枝，求了一年还未求到。有一次，他却画了十五竿竹，送给诗人白居易。白居易感谢他的厚意，也赞叹他的艺术，写下了上述的《画竹歌》。
北宋 文同 墨竹图 立轴 绢本 墨笔 纵131.6厘米 横105.4厘米 中国台北故宫博物院藏
文同(1018—1079)，字与可，自号石室先生，又号笑笑先生，四川梓潼人。曾官司封员外郎、秘阁校理。又受命守湖州，故人称"文湖州"。传派即为湖州竹派，影响深远。传世作品有《墨竹图》。此图用水墨画倒垂竹枝，以独创深墨为面、淡墨为背之法写竹叶，浓淡相宜，灵气顿显。笔法谨严有致，又现潇洒之态。
北宋 赵昌 竹虫图 立轴 绢本 设色 纵99.4厘米 横54.2厘米 (日)东京国立博物馆藏
此图画幽篁疏影，双钩填彩，以色之而飞，又绘天牛、螽蜥，无不刻画入微，瓜赞，相阿弥题签，天室和尚题跋。浓淡来显叶之向背、竿之盘曲。枝叶饱满， 叶果实又仿效徐崇嗣的"没骨"画法。设姿态多样。另有花卉野瓜、蝴蝶蜻蜓萦绕 色浓丽而又不隐墨骨。
南宋 梁楷 六祖斫竹图 立轴 纸本墨笔 纵73厘米 横31.8厘米 (日)东京国立博物馆藏
图描绘六祖慧能斫竹的故事。慧能，俗姓卢，世居范阳，曾为樵夫。为禅宗南宗的开创者。图中的六祖在古树衬托下，一手拿刀，一手持竹竿，正砍伐枯竹。画面以寥寥几笔，就勾画出六祖的生动神态，充分表现了慧能有着丰富生活阅历的这一身世特征。用笔刚劲老辣而又简括，气势非凡，是作者的"简笔"佳作。
南宋 吴炳 竹雀图 册页 绢本设色 纵25厘米 横25厘米 上海博物馆藏
此图写棘竹丛生，枝桠横出，枝头有一雀鸟正在悠闲地啄理羽毛。整幅画面景物聚于下侧，可见南宋构图新风的影响。图中竹枝用双钩技法，雀鸟在用色彩没骨画出后，重点部位再用墨线描出。这是吴炳传世作品中的代表作。
南宋 佚名 竹林拨阮图 册页 绢本设色 纵22.7厘米 横24.5厘米 北京故宫博物院藏
此图绘溪边竹林下，三位文士，身着长袍，对坐于兽皮垫上。姿态各异，或拨阮，或凝听。旁有一童子侍候，一童子跪伏溪边汲水。图中人物生动传神，衣纹细劲流畅。衬景丛竹老树，疏密、远近、浓淡相间，错落有致。全幅构图丰满而不拥塞，应为南宋绘画中的佳作。
明 杜堇 东坡题竹图轴 绢本 设色 纵189.5厘米 横104厘米 故宫博物院藏
杜堇（生卒年未详），有极居、古狂、青霞亭长等号，丹徒（今江苏镇江）人，古籍燕京（今北京市），成化中试进士不第，绝意进取。工诗文，通六书，善绘事，取法南宋院画体格，最工人物，笔法细劲畅利，当时推为白描高手，又能作飞白体。亦善山水、花卉、鸟兽、界画楼台，严整有法。
图绘一老者持笔对竹题诗，左侧一小童捧砚侍候，右侧一老一少旁观。背后巨崖衬托，石栏弯曲，竹林苍翠，枝叶繁茂。观其情节，应是"东坡题竹"的故事。人物刻划细腻，设色淡雅。东坡宽袍大袖，峨冠长髯，风度洒逸。衣纹多用"钉头鼠尾描"，劲健有力。竹午浓淡还近分明，枝叶赂背扶疏，笔法秀逸，清翠如水。左上题诗云："竹色经秋似水清，小阑凉气午来生；新诗题上三千首，散作铿金戛玉声。极居杜堇。"下押二印，一印文不清，另一朱方印为"天青日白"。
明 归昌世 风竹图 立轴 纸本水墨 纵146.2厘米 横44.7厘米 广州美术馆藏
归昌世(1574—1645)，字文休，号假庵，江苏昆山人。崇祯末年以待诏征，不应。工诗词、古文辞，擅书画篆刻。擅写兰竹，笔墨松灵沉着，神趣横溢，在青藤白阳间。亦工山水，取法倪瓒、黄公望。传世作品有《风竹图》等。归昌世画竹，《无声诗史》称："枝叶清丽，逗雨舞风，有渭川淇澳之思。" 此图竹竿刚劲，竹叶随风，摇荡不止，而竹竿挺直不屈。笔势挺拔，着意表现竹的坚强气质，并含有清丽纵逸的情意，得宋元人墨竹的意态而自具新意。此画为其晚年之作。
明 郭诩 杂画图 册页 纸本设色墨笔 纵28.5厘米 横46.4厘米 上海博物馆藏
郭诩(1456～约1529)明代画家。字仁弘，号清狂道士，泰和(今属江西)人。擅画写意人物，笔势飞动，形象清古，有时信手拈来，辄有奇趣；兼工点簇花卉、草虫，亦写山水。同时期画家沈周、吴伟、杜堇等，都推重其艺术造谐。传世作品有《杂画》《东山游屐图》等。此图册绘蕉石妇婴、青蛙草蝶、青山花村、鸡冠蛱蝶、竹石秋菊、草亭钓艇、芦塘芥菜、溪山空亭等八图，每图自题七绝一首，阐发画意。《竹石秋菊图》。作者在花鸟的表现技法上更具创造性，纯用色彩绘写，色泽鲜洁而运笔简练。在笔法上，勾曳点垛染灵活飞动，毫不板滞，生物的形态栩栩如生；芥菜、竹菊等画法，也显见他水墨写意的娴熟功力。
