如果非要说人体哪个器官最重要，那么无疑是心脏和脑子，因为心脏是发动机，脑子是司令部。
那么给心脏和脑子供血的来源就显得格外重要，越是重要好像越容易出事，心脏血管和脑血管更容易出现问题，而且一出问题都是大问题，比如心肌梗死，比如脑梗死。
这两个部位的血管更容易狭窄或堵塞，心脏血管叫冠状动脉，脑血管一般狭窄来源于颈动脉，也就是颈部动脉血管狭窄后，随着斑块加重可能出现斑块破破裂，斑块破裂后就会形成血栓，血栓就会引起脑梗死。
那么为什么颈部动脉很容易堵塞呢？
一方面确实和颈动脉的解剖特点有一定关系，颈动脉在进入大脑之前有个分叉，分出颈内动脉和颈外动脉，在这个分叉的地方，血流动力学发生改变，容易形成湍流，对血管壁是一种冲击，简单立即血流拐弯，影响了血流速度，且拐弯后容易在这个地方形成血管垃圾堆积；血液中的脂质成分容易在这个分叉处沉积，就有了形成斑块的基础，容易形成斑块了！斑块一旦形成，就会形成恶性循环，越狭窄，血流越慢，越容易堆积血管垃圾，造成更狭窄，也就容易堵塞了。我们在临床常用的发现颈动脉斑块的方法就是彩超，平时彩超也发现颈动脉分叉的地方更容易有斑块。颈动脉斑块脱落，堵塞在大脑中动脉，也会造成脑梗死，导致偏瘫，失语，半身不遂等症状。
颈动脉斑块是一个普遍现象，调查显示50岁发现颈动脉斑块的人约30%，而到80岁的时候，这个比例就升到了45%左右。 所以颈动脉斑块是一个很普遍的现象。
但为什么还有很多人没有颈动脉斑块和狭窄呢？
那是因为，虽然颈动脉有这样的解剖特点，但这并不是形成颈动脉斑块的必要条件，颈动脉斑块其实就是动脉粥样硬化，所以动脉粥样硬化才是颈动脉斑块及狭窄到根源。
动脉粥样硬化和遗传及年龄有一定关系，父母有严重动脉粥样硬化的，尤其年轻父母有动脉粥样硬化的，那么子女患动脉粥样硬化的可能性就大；随着年龄的增长，动脉粥样硬化的比例确实也在提高。但遗传和年龄都是我们无法改变的，更主要的就是不健康的生活方式是形成动脉粥样硬化的最主要原因，比如发现高血压、糖尿病、高血脂不去积极正规的控制，就会加重动脉粥样硬化；比如长期抽烟酗酒就会加重动脉粥样硬化；久坐不运动就会加重动脉粥样硬化；肥胖就会加重动脉粥样硬化；不健康饮食就会加重动脉粥样硬化；熬夜压力大就会加重动脉粥样硬化。等等这些不健康的生活方式，都是导致动脉粥样硬化的主要原因，而这些主要原因是我们能改变的。养成健康生活方式，改掉不健康生活方式，就能减少动脉粥样硬化的发生，降低颈动脉斑块及颈动脉狭窄，从而预防脑梗死。
当然除了动脉粥样硬化，还包括纤维肌发育不良、颈动脉夹层、动脉炎、放疗后颈动脉狭窄、颈动脉内膜剥脱术后再狭窄，这些病因也会导致颈动脉斑块形成，但动脉粥样硬化占了绝大多数。
目前检查颈动脉是否有狭窄到方法，常用的包括彩超、核磁、CT，当然相对来说彩超方便、便宜、没有危害，更是临床首选。
目前对于颈动脉的狭窄治疗，根据不同程度才采取不同方法：
1、狭窄超过50%的，应在医生指导下接受他汀药物治疗；如果小于50%虽然不建议服用疼他汀，但必须坚持健康生活方式，这是基础，同时可以选择中药预防其加重。
2、狭窄没有超过50%的，但有糖尿病、高血压、慢性肾病等危险因素的，同时经过血脂检查发现低密度脂蛋白＞2.6mmol/L的，需要服用他汀药物来控制；
3、狭窄程度超过70%，而且有出现脑缺血症状的患者，根据具体情况情况考虑手术治疗，手术包括支架以及外科手术。
手术治疗是内膜切除，解除动脉狭窄和粥样化斑块，缺点是需要全身麻醉，颈部切口及创伤大，恢复慢，优点是完全切除增生内膜和硬化斑块，再发生狭窄的机会较小，不需要终身服用抗血小板及抗凝药物。介入技术也在发展，用球囊扩张再安置支架的方法，创伤小、操作简单、起效快、恢复快、疗效确切。但操作过程微小栓子脱落引起“中风”脑梗塞，以及血管痉挛、血管内膜破损以及术后再狭窄。具体治疗方案需要根据每个人情况及每个医院水平决定。
总之，科普的目的，是让大家认识到，颈动脉血管的重要性，而且能够通过我们的健康生活方式来预防颈动脉斑块加重及狭窄，能预防脑梗死。
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