在把其他物种推向灭绝的过程中，人类也在忙着锯断自己栖息的那根树枝
一）小行星
6500万年前的某一天，地点是如今的墨西哥希克苏鲁伯镇。
白垩纪末期的恐龙们各自忙着自己的事情。
马门溪龙晒着太阳，不时打个滚。两只霸王龙假装厮打，咆哮声传出很远。南方巨兽龙小溪边喝水，喘着粗气。
剑龙一边吃草，一边警惕地四处张望。翼龙在空中呼啸而过，羽翼响动。沧龙跃出水面，击打出巨大的浪花。
和平常的每一个日子一样，一切不紧不慢。
一个直径10公里的巨大红球从天而降，瞬间在地上撞击一个180公里宽的陨石坑。
这次撞击释放的能量，相当于100万颗最强大的氢弹同时引爆。
小行星碎为齑粉，在很长很长的时间里，地球上一片阴霾，空气中布满了厚厚的灰尘，气温骤降。
白垩纪末期的第五次大灭绝，摧毁了包括恐龙在内75%的物种。
在过往的5亿年间，地球上一共经历了五次大灭绝。
4.5亿年前的奥陶纪末期，3.8亿年前的泥盆纪晚期，2.6亿年前的二叠纪晚期，2亿年前的三叠纪晚期，以及6500万年前的白垩纪末期。
每一次大灭绝发生时，大批量物种急速消失。
二）大灭绝
正常情形下，物种的灭绝速率非常低。
以哺乳动物为例，科学家推算出的灭绝速率，大约为每百万年消亡0.25种。
地球上目前生存的哺乳动物约5500种，按照此速率，每700年才会看到一个哺乳动物物种消失。（1百万除以0.25，再乘以5500，得数为727）
理论上来说，我们穷其一生，应该是感觉不到任何一个物种的灭绝。
但，实际上呢？
全部造礁珊瑚虫物种的三分之一，全部淡水软体动物物种的三分之一，鲨鱼和鳐鱼物种的三分之一，全部哺乳动物物种的四分之一，全部爬行动物物种的五分之一，以及全部鸟类物种的六分之一，都在走向各自的灭亡
许多物种正在以可以感知的速度走向灭绝，这些灭绝很有可能同时发生在我们的后院里。
物种在大多数时间内只有很低的灭绝风险，但这种相对安全的情况却经常被偶然出现的高危事件不时打断。
科学家将物种大灭绝定义为，在并不太长的地质时期内，消除掉全世界物种中非常可观的一部分数目。
换一种形象的说法，物种树上的大量树枝突然被截断，如同一个手持巨斧的神经病发动了疯狂攻击。
每一次不幸的大灭绝，各有各的不幸。
前面五次大灭绝的原因，或者是外来行星撞击地球，或者是气候急剧变化，或者是大规模的火山喷发。
正在悄然发生的第六次大灭绝，根源则是人类。
三）人类世
人类世这个概念，最早由德国化学奖保罗·克鲁岑在2000年时提出的。
我们已经不再处于全新世之中，我们已经进入了人类世
人类活动对地球系统造成的各种影响将在未来很长的一段时间内存在，未来甚至在5万年内人类仍然会是一个主要的地质推动力。
人类活动已经改变了地球上三分之一到二分之的地表面貌，世界上主要河流种的大多数都已经建立了水坝或被分流。
种植作物从肥料种固定的氮比所有陆地生态系统天然固定的氮都多，渔业捕捞了近海水域超过三分之一的主要生物资源，人类使用了世界上超过一半的可以直接利用的流动淡水资源。
以及，人类不可逆地改变了大气的组成。
空气中的二氧化碳浓度在过去两个世纪中提高了40%，而另一种更有高效的温室气体甲烷的浓度则翻了不止一倍。
人类排入空气中的二氧化碳，三分之一被海洋吸收，海水酸化，以及海水升温。
海洋的升温，产生更多的硫化氢，硫化氢在水中积累，杀死了海洋生物，然后弥漫在空气中，毒死其他几乎所有的生物。
了无生气的紫色海洋之中升起一串串气泡，把有毒的气体释放到淡绿色的天空中
温室效应里二叠纪晚期的诡异画面，末世的场景或许已经在悄然酝酿。
四）地理乱象
人类的另一惊人之举，是无意中造成的地理分布乱象。
人类领地不断扩张，迫使生物不得不移动到其他区域。另一方面，人类的高速公路、无树林地带以及大豆种植园制造了壁垒和孤岛，阻止了生物移动到其他地域。
同时，全球贸易和世界旅行又带来了新的麻烦，物种入侵。人类通过交通工具的快速移动，制造了大量的生物迁移现象。
巴拿马的蛙类大面积死亡，原因是集体感染上了一种来自非洲爪蟾体内的Bd壶菌。
壶菌干扰了美洲蛙类通过皮肤吸收重要电解质的能力，最终导致它们患上了相当于心肌梗塞的疾病。
如果不是跟随人类的飞机或者轮船，一只携带Bd病毒的非洲青蛙，是不可能奔袭万千公里外的美洲大陆，并且致使当地蛙类大批量死亡。
这种今日看来平常至极的跨大陆物种重组，在过往的35亿年里，从未发生过的。
另一个悲惨的案例。
小棕蝠本来是美国广泛分布的物种，但随着欧洲病菌入侵，蝙蝠们出现了白鼻症状，短短几年间快速死亡，成为濒危物种。
人类的活动，使得百万年的物种隔离失效，改变了全球生物的重新分布，最终导致全球的生物多样性下降。
这一类灭绝现象，并非人类有意为之的预谋，但的确在世界各地不断上演。
五）巨兽
有很多证据可以指明，人类导致了众多史前巨兽的灭绝。
大约四万年前，澳大利亚的双门齿兽、袋狮、巨型短面袋鼠灭绝。
大约2.5万年前，美洲大陆的乳齿象、猛犸、拟驼、剑齿虎、大地懒，纷纷销声匿迹。
当把这些巨兽灭绝的时间表与人类迁徙的年表进行严密对比时，人类到达便成为巨兽消失的最合理解释
那么，一群其时技术上极度落后的人类，是如何杀光如此多、如此强壮而且凶猛的巨兽呢？
这是一个日夜侵蚀、漫长悠远的过程。
巨兽的生育周期过长繁殖率低，繁殖速率往往极为缓慢。
一头大象的孕期是22个月，一次只生一胎，而且小象长大到十几岁才能繁殖后代。
拥有体型优势的巨兽没有天敌，较低的繁殖速率并不会影响物种的总数。
而人类出现后，只要对巨兽稍加影响，就会极大地干预它们的繁殖速率，最终导致巨兽的灭绝。
澳大利亚的猎人，一个十人的原始家庭，每年即使只杀死一只双门齿兽，700年的时间内，双门齿兽彻底被杀绝。
由于时间跨度太大，巨兽的下降速度慢得令人难以察觉，人类并没有意识到这些物种正走向灭绝。
人类同时还导致了尼安德特人灭绝。
4万年前，现代人类到达欧洲。
当他们来到某个尼安德特人生活的地区，那里的尼安德特人就会消失，如同人类对待猛犸象和剑齿虎，熟悉的灭绝模式。
人类是天生的杀手，虽然他们从不自知。
六）结语
全球旅行、农作物种植、城市化扩张，这些人类的日常行为没有直接的恶意。
人类并没有想着，要给其他物种带来这些麻烦。
但事实上，全球旅行导致了物种入侵，农业消灭了森林和湿地，城市化扩张侵占了其他生物的生存空间。
物种适应环境的能力是缓慢渐变的，几千年几万年，一个微小的台阶。
人类对生态地貌的改变，却是快速而迅猛。
当生存环境改变的速率快于物种适应的速率时，大多数物种会不可避免地走向灭绝。
人类可能不仅仅只是第六次大灭绝的推动力，同时也有着成为其受害者的风险
当然，乐观的人会说，只要我们不断探索，人类就能一直生存下去。
所以，人类这个物种，才是我们最操心的事情。
未来的某一日，氮气环绕的泰坦星，橘红耀眼的火星，冰层覆盖的欧罗巴，或将遍布人类的足迹。
人类仍将继续顽强地存活下去，神一样的孤独。
参考文献：
1，《大灭绝时代》，伊丽莎白·科尔伯特，，上海译文出版社。
