从上个世纪开始，地球上所剩无多的珍贵物种就开始大量消失，数百种珍奇物种濒临灭绝。许多人把这归结为“自然消亡”，但是更加科学、准确的说法应该是地球“第六次物种大灭绝”已经向我们逼近，甚至正在发生中。早在五年前，科学家们就预知了这场危机的来临。
五年前，Ceballos领导研究小组进行了一项关于物种灭绝的研究，研究表明，如今我们统计的物种灭绝数量与实际灭绝数量间相差甚远。简单来说，就是21世纪的今天，许多物种本不应该灭绝得这么快，有些甚至还没有到灭绝的时候，但是他们还是从地球上消失了。研究小组也在论文中明确表示，现代物种灭绝率已经高得吓人，而且在这个基础上还在不断上升，这足以表明地球45亿年来的第六次大规模灭绝事件正在发生。
如今Ceballos及其研究团队又进行了另外一项研究，却没有想到这项研究带来了更坏的消息。在这项研究中，研究小组利用了国际自然保护联盟（IUCN）濒危物种红色名录和国际鸟类联盟（Birdlife International）的数据，对可能濒临灭绝的脊椎动物种群进行了调查。
调查结果显示，这些濒临灭绝的脊椎动物的栖息领地已经大范围丧失，完全由人类“接盘”，目前全世界只剩下不到1000种具有独立生存环境的物种，情况属实令人堪忧。
研究人员表示，在被评估的515种陆地脊椎动物物种中有127个物种符合上述描述，其中大约有一半物种的存活数量少于250只，剩下的388种物种虽然种群数量保持在1000-5000个之间，但资源匮乏、环境变化、竞争加剧以及其他人类导致的不稳定因素，都会使更多的濒危物种走向灭绝。
科学家警告称，截止目前人类可能严重低估了地球生物灭绝的速度。生态圈物种之间存在制衡关系，如果某一物种灭绝，必然会导致一个生态的失衡，由此形成的多米诺骨牌效应将导致整个生态环境面临险境。与此同时，自然界需要花费更久的时间重新建立生态平衡，有研究表明，这一时间可能要以百万年计算！
不过这种严峻形势并不是不可挽回的。科学家表示，从现在开始采取行动，缓解人类对生物圈的压力还为时不晚。对野生物种贸易实施禁令、减少森林砍伐、对少于5000只的物种种群进行专门统计并进行保护是必不可少的。
斯坦福大学教授Paul Ehrlich曾表示，当人类灭绝其他生物种群时，其实是在切断自己的肢体，破坏的是人类生命支持系统的一部分。万事万物，皆有其法！今天看似是其它物种走向灭绝，其实真正意义上走向灭绝的是人类自己。
责编/朱张航宇
参考文献：Vertebrates on the brink as indicators of biological annihilation and the sixth mass extinction, PNAS June 16, 117 (24) 13596-13602.
