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茶叶的形状，大概有33种之多，主要有扁平型、雀舌型、眉形、卷曲型、圆形、粉末型、饼型、砖型、坨型，等等等等。
一说扁平型，都会想到西湖龙井。茶叶被压成扁平，光滑挺直呈长椭圆形，宽度在5mm左右，长度20～28mm；大家都知道西湖龙井是扁平的，那么问题来了，为什么是这样的？和芽叶外形有关？还是和制作工艺有关？
相传，乾隆下江南时，来到西湖龙井村，行至茶园附近喝茶，爱其绿色，顺手摘了几片嫩芽，夹在了随身带的书里。回宫以后，翻开书本，看到被压扁了的龙井茶叶，回味起龙井茶的清香味，于是下令进贡像这种扁平形状的茶叶。茶农拿到圣旨后，一时不知如何是好，后来灵机一动，在炒茶时将茶叶紧贴锅壁，边炒边压，加工成外形扁平光滑的龙井茶，以符合乾隆爷的要求。这种炒制方法于是一直流传至今，成为了炒制龙井茶的独门手艺。
当然，这是个趣闻。龙井属于绿茶，经过炒制杀青，共有“抓、抖、搭、拓、捺、推、扣、甩、磨、压”十大手法，通过手法的不断变换，完好的保留茶叶的香气，最终形成这种扁平光滑、均匀翠绿的形状和香气馥郁、口感甘醇的品质。
据说有人把龙井用乌龙茶的“揉捻”方法做过，结果出来的茶与现在的扁平状龙井口感差距很大。可见不同的茶有不同的加工工艺，这跟“大红袍”要“培火”，普洱要“渥堆发酵”一样的道理。
龙井为什么这么有名？
龙井茶最初出名是在明朝，明太祖朱元璋下诏“罢造龙团”、“叶茶上供”，叶茶（龙井草茶），被作为了唯一贡茶。到了清代，正宗的龙井茶被称为“本山茶”。这个本山，就是杭州西湖畔着名的狮峰山。狮峰山上，有一凉亭，亭外有一口碧清的水井，井上1米处的山壁上，雕着一个青石的龙头，龙口流着清冽的泉水，倾泻入下面的井口里。这一景观，就是“龙井”二字的由来。
西湖龙井茶品种
1、龙井群体种
群体种是龙井茶最早的品种，也是当前来看茶叶品质最好的，如今人们常说的狮峰山上的西湖龙井茶就是这个品种。一般来说，群体种采摘的时间较其它品种要晚一些，大约在清明节左右，即每年的4月上旬。该品种的种植面积仅限于西湖产区，每年的产量十分有限。
2、龙井43
龙井43是中国农业科学院茶叶研究所从龙井群体中选育出来的无性系国家级品种，育芽能力强、发芽整齐、密度大、芽叶短壮少毛、发芽早是龙井43的最大特点，一般3月上旬就开始发芽，中下旬就可以开始大面积的采摘，也是目前加工龙井茶栽种面积最大的品种。
3、长叶龙井
龙井长叶也是由中国农业科学院茶叶研究所从龙井群体种中单株选育的新品种，具有早产、优质、抗寒、抗病虫等特点，其发芽密度较大，育芽能力强，芽叶黄绿色，茸毛较少，持嫩性好。一般3月中旬发芽，下旬可以采摘。
西湖龙井茶产区
杭州市西湖区（西湖风景名胜区）为龙井茶西湖产区；西湖龙井分一级产区和二级产区，一级产区包括“狮（峰）、龙（井）、云（栖）、虎（跑）、梅（家坞）”五大核心产区，所有西湖区的一级产区有图的碑树立。二级产区是除了一级产区外西湖区所产的龙井，如，龙坞、转塘、留下、双浦等地。
仅西湖产区所产称为“西湖龙井茶”，其它产区只能称为“龙井茶”或“浙江龙井茶”。因为土壤、气候等地域因素，西湖龙井的品质优于其他产区的龙井。所以，龙井和西湖龙井差别还是很大的，要喝西湖龙井的朋友就别被龙井蒙骗了。
