皂荚树是一种高大的乔木植物，叶子像槐叶，人们经常把刚长出来的嫩芽当作蔬菜吃，中医常把皂荚树的叶子和果实（种子）入药。
《本草纲目》中记载：皂荚的叶子味辛、咸，性温，有小毒。可以通关节、利九窍、散淤积疮块、止腹痛。还可以辟瘟疫和邪湿气。如果单独点燃的话，利用烟熏可以把痢疾和脱肛治好。而且皂荚树还可以治疗因为体内湿热邪气太重造成的咽喉肿痛。
《伤寒病总论》里记载：元祐五年，湖北省的蕲、黄两地发生急性咽喉肿痛病，十病九死，当地老百姓苦不堪言。直到一个叫潘昌言的人制成一种治疗咽喉肿痛的叫黑龙膏的药，才避免了一场更大的疾病蔓延。
这里所说的黑龙膏其实就是用皂荚制成的。制作方法是：大皂荚40枚，从中间切开，加水10升浸泡一夜之后，煎至5升，再放入人参末25克和甘草末50克，煎到1.5升，把药渣去掉，倒入无灰酒1升，釜煤5克，煎到像糖稀一样的时候，装入瓶中封好，然后埋在地下一夜。第二天取出，每次服的时候用温酒把药膏融化，取一小匙，或者放在喉咙处，稍后再含一片甘草在嘴里。这种方法可用来治疗各种原因引起的咽喉肿痛。
《本草纲目》中记载：皂荚子味辛，性温，无毒。炒后，舂去红皮，用水泡软，再把它煮熟，糖渍而吃，可以疏导五脏气淤积。如果把它嚼着吃，还可以治痰膈吐酸，而且可以起到活血润肠的作用。
皂荚子可治腰腿疼痛、不能履地
有一位患者，因为受风湿邪毒的侵害，导致腰和腿脚痛得无法走路，只好求医治疗。听完病人的讲述之后，我知道病人患的是腿脚风痛的病，需要用皂荚来治，而且短时间内也只有皂荚能治得好。
具体方法：把皂荚子1200个洗净，然后放在锅里熬干，再研成粉末，加入蜂蜜调和成绿豆大小的药丸。然后以蒺藜子、酸仁汤一起送下30丸。
皂荚可治头风头痛
取长皂荚一条(去皮、弦、子)切碎，蜜水拌后微炒，研成极细的末。每次取一点吹入鼻内，取嚏。再用一分，以当归、川芎各5克，煎汤调下。
皂荚可治疗痰喘咳嗽
长皂荚三条(去皮、子)，一荚入巴豆10粒，一荚入半夏10粒，一荚入杏仁10粒，用姜汁制杏仁，麻油制巴豆，蜜制半夏，一处火炙黄色，为末。每日一匙，临卧以姜汁调下。
