佛典故事系列
【故事中间含妙理，悦读之后奉他人。】
佛陀成道后，在天帝释提桓因的促请下，才坚定了留在人间说法度众的愿心，其后四十多年，释提桓因不但持续护法，也屡屡向佛陀请法。其实，佛陀在超过四大阿僧祇劫的修行期间，亦曾经在天界做为天帝。
佛陀前世的天帝，偶尔会化做凡人模样，到人间关怀众生。有一次，他在市场里见到了他宿世的好友，这位好友这一世转世成为富商的妻子，帮忙照顾丈夫的生意，日子过得极为优渥、舒适，她看来也很享受眼前的生活。
天帝于是化成商人的模样，走到富商妻的眼前，假意对商品有兴趣。富商妻看着眼前看来身价不凡的商人，满心期待做成一笔大交易，于是要儿子进屋里拿张床椅，想邀请天帝坐下。儿子进门后，她却发现眼前的商人一迳看着她微笑，她觉得这个登徒子真是太没礼貌了，心里很不舒服，偏偏儿子动作慢，迟迟不见人影……
好不容易儿子终于搬来床椅，她忍不住打了儿子一下出气；这时，街上有个小男孩正在玩鼓，把鼓敲得鼕鼕作响，天帝看了，又露出一个奇异的微笑；邻家有人正杀了牛在祭祀，喃喃有词地祝祷父亲身体早日康复，天帝听了又笑；一会儿，有个妇人抱着婴孩走过，孩子玩着玩着，手不小心挥过妇人的脸，指甲在妇人脸上划出一道血痕，妇人看着孩子，宠爱地笑了，天帝见了也笑……
富商妻忍无可忍，出声问道：「你是怎麽回事，为什麽在一个有夫之妇面前这样笑个不停？」
天帝带着笑意开口：「朋友，您真的不记得我了？」这下子富商妻更觉得对方意图不轨，正想走开时，天帝开口解释：「您打儿子时我之所以笑，是因为您这个儿子，前世是您的父亲，您却不认得他了；那个玩鼓的男孩，前世是头牛，那头牛死了之后，他的主人把牠的皮剥下做成鼓……那个男孩玩的鼓，正好是他前世的皮，所以我笑；您的邻居杀牛祭祀，想为父亲延寿，做这种杀生求生，反而损福折寿的事而不自知，所以我笑；那个妇人抱的婴儿，是她丈夫的小妾不堪被她凌虐而投胎转世的，以前她折磨人家，现在换她被折磨，却因为是自己的孩子而心甘情愿，所以我笑……」
天帝感慨：「众生的心念无常、爱恨无常，都因只能看见这短短的一生，而看不见无量过去的因缘，所以我才有感而笑……世间繁华犹如闪电，如梦如戏，您我是宿世的好友，我不忍见您沉溺在这无常的繁华虚荣中，希望您能提起精进修行之心，我们后会有期！」天帝说完随即不见，富商妻见状怔忡，不知道该不该信，就这样辗转反侧了好些天……
有天，一位蓬头垢面乞丐登门求见，说是富商妻的好友，富商妻听了门房所说，出门一看，斩钉截铁地说：「我不认识这个人！」
乞丐听了一笑，说：「朋友，才几天没见，不过换身衣服，您就不认识我了，所以说，人与人的转世重逢、因缘流转，又有多少人能明白其中的因果究竟？」说着，再度劝道：「修行吧，朋友，别再被世间表相给迷惑了。」
富商妻听了，这才恍然大悟，开始锐意修行……
——故事选自《弥勒为女身经》
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