清朝是一个曾经辉煌的王朝，在她的手里走向最后的没落，两个少年天子被她玩于股掌之间，形同虚设，她是谁？她就是晚清重要政治人物，清朝晚期的实际统治者慈禧太后。在慈禧太后统治的晚清时期是中国前所未有的大变革，大动荡的时代，东西方的文明激烈的碰撞战，真实的中国饱受西方的侵略，华夏大地上充斥着数千年都未曾见过的特别现象。
西方人在当时我们称他们为洋人，慈禧太后是中国第一位与洋人们打交道最多的统治者，无论是政治，经济，军事，或是私下的友谊，我们对慈禧的评价是，这个女人顽固保守，扼杀一切先进的变革力量，在对待外敌入侵上，一味求和忍让，竟能说出量中华之物力结与国之欢心这种的言论。在洋人的眼中，这位高高在上的慈禧太后又是什么样的？对她的评价又是如何的呢？可能要跌破大家的眼镜了，西方人曾称慈禧太后是世界君主之一，为即将灭亡的帝国与列强结伴而行，就是借此女杰之力。
美国人认为没有慈禧太后的话，清朝可能早就灭亡了，是她在这里，支撑着风雨飘摇的帝国，东洋的日本人对慈禧太后也有较高的评价，在着名的日本人眼中慈禧是古今无与伦比的女性政治家，这一点恐怕无人能比得上。由此可见，在东洋人的眼中，慈禧是多么的高上，几乎超越了同一时代的所有伟大女性，甚至在中国也是前无古人的。
其实作为女性的慈禧出身并不高贵，没有显赫的门第，那么她是如何登上权力的巅峰的呢？这就不得不说说她作为女性的一大优势美貌，慈禧究竟美到什么程度呢？用她自己沾沾自喜的形容是宫人以我为美，容貌美到遭人嫉妒的程度，我们现在可以零星见到一些慈禧晚年的画像，即使从今天的审美角度来看，慈禧依然可称之为端庄。
有两个女人曾经在慈禧晚年与她有过近距离的接触，一位是德玲，因通晓外文而成为太后的第一女侍官，她对慈禧的容貌评价是太后在妙龄时，真是一位风姿卓越，明媚鲜明的少女，这是宫中人所时常称道的，就是已经渐渐被年华所腐蚀，自己陷入老龄之后，也还依旧保留着好几分动人的姿色。
另一位是美国女画家卡尔，她在1904年8月进入清朝宫廷为慈禧太后画像，与慈禧朝夕相处九个月之久，,她自己的日记中记录着慈禧在书中，她写道，我看眼前这位皇太后，乃是一位极美丽极和善的妇人，寻常人一看不过40岁，其实当时慈禧以年近七旬，而且其性情佳丽姣好，使人一见便生喜悦之情。
慈禧太后身体各部分极为相称，美丽的面貌与其柔嫩修美的手，苗条的身材和乌黑光亮的头非常和谐的组合在一起相得益彰，嫣然一笑，姿态横生，令人自然欣悦。当然，登上权力巅峰的慈禧干了不少遗恨千古的事儿，列强签订的一系列不平等条约，比如，在出逃的路上，仍然奢靡无度，鱼肉百姓。
但是如果我们细数历史长河中的星星点点，也能发现慈禧所作出的努力，首先就是改变中国封建社会重农抑商的政策，清朝晚期，由于改变了重农抑商的政策，商品经济开始发达，资产阶级开始形成和壮大，此举采用了适合生产力的君主立宪制封建制度。在慈禧新政的八年中，逐渐消灭，也就是说，清朝的晚期不再是传统意义上的封建社会了。
通常所说的辛亥革命推翻了封建王朝，实则推翻的只是封建王朝的最后躯壳，因为清朝末期在经济和政治上都不错，在符合封建社会的定义，慈禧已经为中国从封建社会走向资本主义社会，从古代走向近代，在近代经济和政治上都做出了巨大的贡献，废除科举而兴办学堂，派人出国留学新办洋务，开创了改革开放在新局面，奠定了中国现代化的基础，其实辛亥革命后的各种新气象，都不过是慈禧新政的延续。
还有就是兴办女学，在慈禧默许之下，全国开办女子学校，并逐渐风行于开埠，上海，广州等沿海城镇慈禧之举代表了当年倡导开启中国女学兴办之门先行者最具代表性。观点普遍为维新派开明官僚与士绅所，尽管它与男女平等，妇女解放的距离仍相差甚，依然与根深蒂固的几千年封建传统道德观念相左，受到拥有强大势力，封建卫道士的强烈毁谤和抵制，女子之学却如同星火燎原般蔓延开来，她也下令禁止缠足，允许满汉通婚为。
1906年，慈禧下令废除在中国延续了近600年的缠足陋习，开创解放妇女之先河，并废除了满汉不能通婚的旧政定，她还亲自过问，杨乃武与小白菜一案，使之得以昭雪，一次还严惩浙江巡抚以下与案有关的贪官污吏300多人。慈禧是个女强人，本来应是一枝花，却被推上了砧板变成了一颗世人皆视为救命稻草，作为救命稻草。但是她的眼光不够超前，仅局限于满汉这个中华之概念，学习西方不够全力以赴，害怕祖宗变法，失去权力，对外反抗侵略失败，割地赔款，丧权辱国，自然会被唾骂。
但是过去的都将过去，历史最大的价值不是忽悠与愚弄，而是让我们如今这些晚辈再读时懂得一些道理，让我们可以在现在的基础上活得更好，更幸福才是最大的价值。
