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“四川人不怕辣、湖南辣不怕、贵州人怕不辣！”在云贵高原上，这是家喻户晓，人人皆知的口头禅。从这句话不难听出，辣椒已经成了他们一日三餐不可或缺的一部分。
我国辣椒种植历史悠久 产消均居世界之首
据史料记载，辣椒起沿于墨西哥，明代末年传入我国。《遵生八笺》中“番椒丛生，白花，果俨似秃笔头，味辣色红，甚可观”是我国最早关于辣椒的史料记载。目前，四川、贵州、湖南、云南、陕西、江西、河南淅川县、河北省鸡泽县和内蒙古托克托县等地均为我国辣椒主产区。
中国虽然不是辣椒的发沿地，生产和食用也不是最早的国家，但是目前已经成了全球辣椒生产、消费的大国之首。据《中国食品安全报》报道，目前，我国每年辣椒种植3000万亩，占其它蔬菜种植面积的12%以上，辣椒年产量达4000万吨，人均达到30公斤以上。可以说，没有一个国家能够与之抗衡。
中国不仅是产销最大的国家，也是辣椒品种最多的国家。目前，市场上已有樱桃椒、圆锥椒、牛角椒、朝天椒和灯笼椒等近十类辣椒品种。辣味取决于辣椒碱的含量，因此各类中还有微辣、中辣、特辣、超辣及水果椒之分。
为何有这么多人喜欢吃辣椒
这么多人如此酷爱辣椒，但是它的起源和营养成分，究竟又有几个人知道？辣椒味辛、性热不仅营养丰富，还有很多食疗作用。归纳起来大致有以下几个方面：
一、营养丰富：辣椒中含有丰富的维生素A、维生素B族、维生素C等微量无素，其膳食纤维、矿物质也很丰富。常食辣椒可以补充人体的维生素E 、维生素K、胡萝卜素和叶酸等微量元素。
二、增强食欲：辣椒能促进消化液分泌，增进食欲，长期适量食用辣椒，能让人食欲大振。
三、暖胃驱寒：“消宿食，解结气，开胃门、辟邪恶、杀腥气诸毒”《食物本草》中对辣椒有这样的记载。这说明辣椒有暖胃驱寒的作用，当人体遇寒出现腹寒、呕吐、腹泻时，可以适量吃些辣椒调节。
四、祛湿排湿：“菜当三分粮，辣椒当衣裳”是贵州人经常挂在嘴边的口头禅。“温中散寒，除风发汗，去冷癖，行痰，祛湿”在《药性考》中对辣椒也有这样的记载。这足以说明，辣椒能促进血液循环，改善怕冷、冻伤、血管性头疼等症状。
五、促进分泌：辣椒含有丰富的维生素C，能有效促进荷尔蒙分泌，因此对皮肤非常有益。有人觉得吃辣椒会长痘，其实这并不是辣椒的问题。如果本身是爱长痘的体质，吃完辣椒才会“火上浇油”，所以易上火的人群少吃或不吃为好。
六、分解脂肪：辣椒中的辣椒素能加速脂肪分解，有减肥的作用。辣椒含丰富的膳食纤维，长期食用有明显的降血脂和抗癌作用。
七、解热镇痛：辣椒辛温，能够通过发汗的方式降低体温，缓解肌肉疼痛，因此有较强的解热镇痛作用。研究发现，辣椒中的辣椒素能减少传达疼痛感的神经质，减弱人体的疼痛感。
从古到今，辣椒都是人们生活中必不可少的调味品，也是不可多得的美味食材。由于中国地大物博，饮食文化有各异，吃法也是多种多样，有的地方无辣不欢，有的谈辣色变。该如何食用，还得根据所处区域和自身体质、喜爱程度去选择。
温馨提示：我国土地辽阔，生活习惯各异，辣椒的食疗作用也只是相对而言的，并不是对所有的人都适用。总之，适合自己的、自己也喜欢的，它就是人间美味。
