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每年11月第三周的周三，是世界慢阻肺日，目的是为加强大家对慢阻肺的认识。要知道这个病，病因复杂，病理不明，不容易发现，进行性不可逆，死亡率高，药物治疗基本无效，只能防止并发症。设这样一个主题日，非常有必要。
但是在这之前，好好学一下肺的基本知识，也非常重要。正是因为大家不了解肺，不知道怎么保护肺，才导致很多肺病的发生。今天先从肺的基础结构、基本功能、养护保健等知识来讲。
整个呼吸道，肺是主官，司掌人体呼吸气数。肺是娇脏，要养，但不能单养肺，要养整个呼吸道。呼吸道不好，最后必定殃及肺部。呼吸道有纤毛、气管、支气管、肺泡。纤毛讲过多次，就是刷子，刷灰尘毒素的。牙刷一月一换，是为了防止细菌，呼吸道纤毛细胞，要保证正常工作，也必须按一定周期更新。
一般认为，人体大部分上皮组织细胞，更新周期在一个月左右。但吸烟、粉尘、油烟、气味污染等情况，可加速纤毛细胞的死亡。当纤毛细胞的死亡速度超过新生速度，上皮组织会变薄，时间再长一点，上皮组织出现创面，往里的平滑肌层，也会受到伤害。
平滑肌层，是呼吸道的呼吸肌肉。呼吸肌，可分为膈肌、肋间肌和腹肌。这三块肌肉中，膈肌起主要作用，消耗最大，做功最多。一直在提倡的腹式呼吸，除了加强膈肌力量外，还试图开发呼吸肌的腹肌。如果保护肌肉的上皮层有破口，肌肉组织直接接触气流，气流中的有害物质，会对呼吸肌产生刺激，肌肉会痉挛、震颤和强烈收缩。哮喘，其实可以理解成呼吸肌抽筋。
人体要产生能量，就得将营养材料氧化燃烧，氧气是必须的燃烧条件，二氧化碳是必然的燃烧产物。吸入有用的氧气，排出无用的二氧化碳，是必不可少的工序。为了优化这一工序，提供更多生产力。身体没有让肺长成一个独立的大肺泡，而是由7亿多个小肺泡组合而成。
这有什么好处呢。化整为零，不但减少了风险，死去一两个、几十个肺泡细胞，根本不影响呼吸工作，还提高了作业能力。想象一下，一块大柴火，直接燃烧的效果也许很好，但如果把大柴劈成小块，是不是燃烧起来效果更好，这是因为它与空气的接触面积增加了。同等体积的一个大肺泡，和无数个小肺泡，显然是后者效率更高。
要提高呼吸能力，光是设置这么多小肺泡是不行的。还得在两个或多个肺泡之间，安插一些小气管，这样才能保证，肺泡处理的气体，能够迅速运输出去。身体于是就长出了很多的支气管。一头连着肺泡，一头连着大气管。呼吸是人的气数，氧气是能量之必须，身体为了获得更多的氧气，真是想了不少办法。
但凡兴一利，必生一弊。看上去，呼吸系统的岗位编制，和作业流程都很合理，风险小，效率高。但劳动力多了，往往不好管理，不同的劳动力之间，沟通成本也在加大。那么多的肺泡，相互之间是怎么沟通协作的。靠的是肺泡隔，也就是两个肺泡细胞之间的间质。这带来一个问题，即便肺泡细胞是正常的，如果肺泡隔坏了，也影响整体的呼吸作业。
身体的毒素管理条例是，能清除的就清除，不能清除的就分解，不能分解的，就按照重要性不同，来按顺序储存，优先储存在最不重要的组织中。按照这个逻辑推断，外界的毒素，要从呼吸道进入身体，先要通过鼻毛的拦截，其次要被呼吸道纤毛细胞清刷，没刷完的就咳出去。如果毒素太多，持续时间长，纤毛细胞死亡且来不及新生，呼吸肌受损，咳嗽力量也减弱，毒素就可以顺着呼吸道，通过支气管，进入肺部了。
肺泡是肺的主要功能组织，至关重要，是不能受损不能用来存放毒素的。这些毒素，可能优先被储存在肺部的脂肪细胞中。时间长了，肺部可以长成脂肪瘤。如果这些毒素，没有储存在脂肪细胞，而在肺泡间隔中游荡，会影响气体在间质中的交换，氧气进不来，二氧化碳出不去，体现在人体，就是胸闷，气短等。
很多人总是在讲顺其自然，其实他们不懂得，什么是真正的顺其自然。人类身体在进化过程中，为了能够远行，能够剧烈运动，不停地优化身体结构和配置，体现在肺部，就是为了提高加载氧气的效率。这是自然选择下的进化论，这才是真正的顺其自然。可惜身体的这一番苦心，我们不但没有支持，没有保护，还用各种各样的方式去伤害它，它想不生病也难啊。
