<1.8>
尧让天下于许由，曰：“日月出矣，而爝火不息，其于光也，不亦难乎！时雨降矣，而犹浸灌，其于泽也，不亦劳乎！夫子立而天下治，而我犹尸之。吾自视缺然，请致天下。”许由曰：“子治天下，天下既已治也，而我犹代子，吾将为名乎？名者，实之宾也，吾将为宾乎？鹪鹩巢于深林，不过一枝；偃鼠饮河，不过满腹。归休乎君，予无所用天下为！庖人虽不治庖，尸祝不越樽俎而代之矣。”
<白话>
尧要把天下让给许由，他说：“日月都出来了，而烛火还不熄灭，靠烛火来光照世界，不是很困难吗？及时雨都降下了，而人还要浇水灌溉，靠浇水来润泽作物，不是很劳累吗？先生一旦即位，天下立刻大治，而我还占着这个位子。我自觉能力不够，请允许我把天下让给你。”许由说：“你治理天下，天下已经安定了。这时候我还要取代你，我是为了名义吗？名义，只是实物的表征。我是为了表征吗？小鸟在密林里筑巢，所需要的不过是一根树枝；土拔鼠到大河边喝水，所需要的不过是装满一个肚子。你请回去，算了吧！我要天下没什么用！厨师即使不肯下厨去料理祭品，负责祭神与执礼的人也不会越过酒樽俎案去代替他的职务。”
<解读>
庄子提出至人、神人、圣人三种典范，接着借许多故事与“重言”具体说明，人如何可以达成这些思想。
许由，在传说中是尧的老师，尧有自知之明，想让贤。但俗语说，只有状元学生，没有状元老师，而且老师也不见得喜欢为官。尧尊重老师，以日月和及时雨来称呼老师。许由不愿越俎代庖，因为尧已经平治天下。他自比为“鹪鹩”、“偃鼠”，是为了宣示自己对外物的依赖极少。小鸟在密林里筑巢，所需要的不过是一根树枝；土拔鼠到大河边喝水，所需要的不过是装满一个肚子，可见人活在世上，所需要的资源很有限。他又自比为“尸祝”，肯定自己身份特殊。因为在古代社会，宗教的负责人提供人心灵的希望，帮助人跨越死亡的界线，地位比政治领袖更崇高。所以许由表明他能够过极其简单的生活，但对自己的志向又有极高的价值认同，表示他十分了解自己，这是重内轻外的观点。庄子又反复举出例证，借以说明区分“内外”的观念。
“名者，实之宾也”，名义是客人，实质是主人，人当然应该做主人而非客人。活在世上做自己，避免被别人怂恿。“致”是让，“致仕”是表示一个人不为官了。
世人给予尧舜很高的评价，但在庄子笔下，仍有许多对他的批评。孔子在《论语》中也两度提及“修己以安百姓”、“博施济众”，“尧舜其犹病诸”，“病”代表遗憾。要让天下的人男有分、女有归、各安性命实在太困难了，即使穷毕生之力也达不到。儒家是“知其不可而为之”，道家则鼓励人不要这么辛苦，“知其不可奈何而安之若命”。我们受道家启发，应努力让时间用在真正我们可以发挥的地方，选择了之后，尽力去做，因为时间就是生命，用生命去做事，就会全力以赴。
