1951年4月18日重工业部设立航空工业局，1954年中国第一批飞机及其发动机试制成功，1956年9月8日沈阳飞机厂试制成功中国第一种喷气式战机——歼-5。然而，仅仅在七年前的1949年，旧中国连火柴、钉子还都称之为洋火、洋钉，重工业能力基本为零。短短的七年时间，中国重工业水平就达到了世界一流，工业链顶端的航空工业就能位居世界前列，成为极个别能够量产喷气式发动机的国家，至今为止能够自主制造生产喷气式战机的国家也屈指可数。
第一架喷气机
1960年，“万能机”歼-6战机又投入批量生产，我们一口气生产了5000余架，在没有大规模战争的情况下，取得了击落敌机20余架，自身无一战损的辉煌战绩。毫无疑问，建国后的，中国歼系列战斗机处于世界先进水平，与航空工业先进国家处于同一层次，并且奠定了扎实的航空工业基础能力，储备了大量专业化人才。然而，在两超核讹诈的大环境下，面对经济能力较弱的窘迫现实，我们选择了“两弹一星”作为重点建设方向，核弹与导弹在维护国家安全中的地位与作用远远超过歼击机，歼击机的研发制造（包括发动机）遭遇了“寒冬”。
此后的二十年，歼击机的研发几乎停滞，大部分时间，只能保证一个型号的研发。甚至传出了设计师、工程师，卖面条、卖红薯补贴家用的奇观。歼轰七战机就是陈一坚总师带着团队在无经费状态下发展的“自行发展项目”。2000年初夏，笔者在大学有幸听过陈一坚总师的专题演讲，主题就是研发歼轰七的艰难历程，以及表达对歼-10团队的有经费支撑的羡慕之情。
没有错，八十年代，唯一的重点型号就是代号为“十号工程”的歼-10战机。然而就是这个唯一的重点型号就实现了我国先进战机的跨越式发展，一举弥补了二十年的亏空。虽然歼-10战机比国外同类战机晚服役将近30年，但是我们在鸭式气动布局、三代机航电系统的追赶与积累，在新一代隐形战机歼-20上得到了充分体现，不经意间实现了弯道超车。
“引进再创新”是我国航空工业除自主创新以外的另一条主线，其中变化就是从“米格”过渡到“苏霍伊”，苏-27的引进与国产化对航空工业整体能力的提升起到举足轻重的作用。苏-27高可靠性重装平台，激发了工程师的无限想象力，解剖它、掏空它、填满它。新一代雷达系统、航电系统、武器系统、动力系统通通装进去，进而诞生了中国版“超级侧卫”歼-16。同时，在苏-27平台上得到验证的技术和设备，为歼-10、歼-20等自主研发的战机积累了技术与经验，促进了军事航空工业的整体发展。
现如今，歼-20、歼-16、歼-10C组成的空中“三剑客”，将是未来一二十年空中力量的中坚。歼-20是重型四代机、歼-16、歼-10C分别是重型、中型三代半战机，重轻搭配、跨代配合、对空对地兼顾，打造密不透风的空中钢铁长城。“三剑客”组合再次将歼系列战斗机推高了世界一流水平，形成超俄赶美的发展态势。
