今天说一说皇帝的名号。
公元前2，秦国兼并了六国，实现的全国的大统一，秦王嬴政认为王的名号对他已经不适用，于是令丞相、御史曰:"寡人以眇眇之身，兴兵诛暴乱，赖宗庙之灵，六王咸伏其辜，天下大定。今名号不更，无以称成功，传后世。其议帝号。"当时的丞相王绾、御史大夫冯劫、廷尉李斯等大臣与博士商议之后，上书称:"今陛下兴义兵，诛残贼，平定天下，海内为郡县，法令由一统，自上古以来未尝有，五帝所不及。臣等谨与博士议曰:"古有天皇，有地皇，有泰黄，泰皇最贵。"臣等昧死上尊号，王为"泰皇"。"嬴政在审议群臣的上书之后下令:"去"泰"，著"皇"，采上古"帝"位号，号曰"皇帝"。"并且重申:"朕为始皇帝，后世以计数，二世三世至于万世，传之无穷。"可见，皇帝的名号，是嬴政的起意，经过群臣和博士们的讨论和建议，最后由嬴政个人裁定的。至于自他为始皇帝而传之于万世，无非是他个人的意愿，实际上刚及二世便国破家亡了。
秦始皇"自以德兼三皇，功包五帝"，将三皇五帝名号合而为一，号称"皇帝"，这是旷古以来所未有，被认为是最崇高的名号，一经出现，便被历代王朝所接受。一直沿用了两千余年。
皇帝已经是最崇高的称号了，但高居于皇位的统治者并不以此为满足，他们希望有更崇高更尊贵的名号。皇帝底下的官僚们，出于本身利益的动机，在适当时机就会顺应皇帝的欲望，公开进行吹捧，使皇帝的名号又增加新的内容，那就是尊号，也称为徽号。
尊号出现在唐高宗李治当政时期，这时期的唐朝社会发生相当大的变化。旧官僚的集团势力在一定程度上受到摧毁时，新的集团势力便会兴起。旧集团势力希望能保住他们的既得利益，新的集团则希望取得和扩大自己的利益，而要所追求的利益，只有求宠于皇权，谋其青睐和重用才是唯一的道路。在这种情况下，新旧集团势力都会不约而同地拜倒在皇权脚下，谄媚吹捧则是他们在争夺利益时共同使用的手段。
唐高宗李治接受群臣的公开吹捧，被尊为""天皇大帝"。本来皇帝已经是至尊至贵的名号，统治者的虚荣和无可遏制的权欲，促使他们不满足所有的君主都能称呼的皇帝名号，总想在皇帝行列中突出自己，总想尊上加尊，荣上加荣，而在权势的作用下，善于观风使舵的官僚们自然会不遗余力的竭尽迎合之能事。武则天以女主自为皇帝，为了保住皇位，她残酷的剪除异己，甚至不惜屠戮自己的亲生骨肉。虚荣心使她示意轻信吹捧自己，而希望谋取私利的臣僚们，正好得到这个机会，便群起上尊号为"则天大圣皇帝"。自此以后群臣上尊号便成为定制。
唐玄宗李隆基以后，在位的皇帝常常多次接受群臣奉上的尊号，唐玄宗本人就被多次奉上尊号，开元元年（7）"上加尊号为开元神武皇帝"，开元二十七年（739年）"上加尊号开元圣文神武皇帝"，天宝元年（742年）再加为"开元天宝圣文神武皇帝"天宝七年又加为"开元天宝圣文神武应道皇帝"，最后在天宝十二年（735年）加至"开元天地大宝圣文神武孝德证道皇帝"。每次增加两字，务求一尊再尊，这种制度盛行于唐宋，皇帝在位，群臣迭上尊号，常常是累加至数十字。
由于尊号实际上也包含对在位的皇帝的评议，虽然这些评议都是肉麻的吹捧，但还是有些品评的味道。以臣下来评议君主，这对于高度集权的皇帝来说，也是不能容忍的事情。因此，到朱元璋当了皇帝，便宣布废除上尊号的制度。其后继者和清王朝也都没有采用上尊号的制度。
