松鼠云无心-03-16
从生理上说,“辣”是一种痛。不过这种“痛”却是许多人喜欢的。据科学家们说,这是因为大脑中有许多感知痛和愉悦的区域是重叠的,辣引发的痛觉过去之后,这些神经元会释放内啡肽生愉悦感。
当年那位风行全国的绿豆大师,甚至宣称肺癌就是吃辣导致的,只要不吃辣,就不会得肺癌;即使得了肺癌也不怕,喝绿豆汤吃生拌萝卜茄子就能够治愈。随着张大师的画皮被揭,“把吃出来的病吃回去”的各种疗法也就成了笑话。不过,当我们病了,经常有医生叮嘱“忌辛辣饮食”,许多人还是很纠结:吃辣的愉悦,真的是以牺牲健康为代价的吗?
辣椒与癌症的关系很受关注。有一些流行病学调查显示,胃癌病人比非病人吃辣椒更多。这些调查结果说明“吃辣椒和得胃癌之间可能有关”,但并不能说明吃辣椒会导致胃癌。还有一些学者认为,那些调查在设计上有并不完善,所以结论并不可靠。有研究人员喂老鼠吃大量辣椒,结果那些老鼠更容易得肝癌。不过那个实验中老鼠吃的辣椒实在太多了,对于研究吃辣对人的影响没有什么现实意义。而且老鼠们得的是肝癌而不是胃癌,也就跟流行病学调查的结果互不一致。
还有学者用辣椒素去处理一种肺癌细胞,发现它可以抑制这种癌细胞的增生。研究人员还研究了辣椒素对于这种癌细胞在体外培养细胞、鸡胚胎和老鼠体内肿瘤生长的影响,结论相当一致地表明辣椒素对于这种癌症的治疗“可能有价值”。这项研究设计良好,而且细胞实验和动物实验的结论互相印证,因而有比较强的说服力。
不过,这些实验跟人们日常吃辣的关系都不大。最让吃辣爱好者们高兴的应该是哈佛大学发表的。他们跟踪了近50万年龄在30至79岁之间的人,时间长达数年,然后分析饮食与死亡率的关系。在排除了其他已知的影响因素之后,发现:那些几乎每天都吃辣的人,比每周吃辣不超过一次的人,在跟踪期间死亡的几率低了14%;经常吃辣的人,死于癌症、心脏病和呼吸道疾病的比很少吃辣的少;尤其是在不喝酒的人群中,吃辣的健康效应更为明显。
从科学证据评估的角度说,这些研究都算不上盖棺定论。不过,总体而言,从现代科学的这些研究可以认为:经常吃辣,很可能有益健康。
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