在《天龙八部》里面，慕容复所属的慕容家，是南北朝时候的慕容家族。这个家族一共建立过三个称作“燕”的国家。慕容家族为了复兴祖业，祖祖辈辈想尽办法，用尽阴谋诡计。甚至不惜挑起武林争端，为的就是能够制造天下大乱，成就祖业的契机。但是，人算不如天算，最后落得个竹篮打水一场空。
晋朝可以说是一个饱受争议的朝代，他们的君主都是比较昏庸无能的，在他们的的统治之下，晋朝发生了八王之乱，并且正是因为国家的统治已经濒临崩溃的边缘。
公元3，东晋政权宣告了灭亡，在国家之外的少数民族，趁此机会起兵南下，占领了中原的许多地方，最后在胡人的打击下，中原的汉人几乎都快被灭族了，随着时间的推移，胡人最终在中原建立了十六个国家，其中就包括慕容复想建立的燕国。
燕国原本是是冯拔灭掉后燕建立的政权，但是他推举慕容云当皇帝，所以慕容云就成为了燕国的皇帝，在中国历史上被称为“北燕”，这个国家也是鲜卑人汉化建立的。
后燕――慕容垂
383年，前秦苻坚败于淝水，北方重新大乱，慕容垂复国成功，史称后燕。
与此同时，姚苌杀苻坚建立后秦，慕容云在山西建立西燕。
之后，后燕灭西燕，与后秦重新在我国北方重新东西并立。
南燕――慕容德
后秦与后燕对立之时，北方拓跋北魏兴起，南方刘裕崛起。
396年，后燕被北魏拓跋珪拦腰截断，一分为二，北为北燕，南为南燕，其中南燕为慕容垂的弟弟慕容德所建，北燕为汉人冯跋篡位而来。
4，刘裕灭南燕，
4，刘裕灭后秦，
4，刘裕篡晋建立宋朝，
439年，北魏太武帝拓跋焘一统北方。
至此，天下形成了刘宋与拓跋魏南北对立之局，慕容燕全部消失。
事实上，从南燕的灭亡到慕容复时期，历史已经过去了600余年。
