在电视剧中我们常常会看到这样一幕，某个帝王因为一位大臣犯下大错而大发雷霆，正当准备将其斩首示众之时便会有人跳出来为他求情，帝王稍稍平复心情之后会这样说道：“念你有某某功劳，朕法外开恩饶你不死，但死罪可免活罪难逃，将你流放至某地以儆效尤。”
其实，流放在古时候是一种十分可怕的刑罚，甚至比死亡还要可怕，因为犯人在流放途中往往会遭受无尽的折磨，即使不死也会脱一层皮，再加上流放地点通常荒凉无比，从富饶之地被赶到流放地，生活上和心里上的落差都非常人所能忍受。
而说到流放，就不得不提清朝著名的流放地点宁古塔，据说这个地方堪比地狱，是那时候用来放逐女犯人的地方，很多人甚至宁死也不愿意去，这到底是怎么一回事呢？
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宁古塔之名由来
首先我们要明白，这个宁古塔位于今天黑龙江省宁安市辖区内，它不但会流放女犯人，也会流放犯过大错的男犯人，可谓是“雨露均沾”。
关于宁古塔之名的由来，其实是一段误传。传说很久以前在宁古塔这个地方有一个小土山，土山上坐着六个人，而六人在满语中的音译是“宁古”，坐的音译则是“特”，所以那时候人们都叫这里“宁古特”，但是随着时间的推移，人们口口相传的地方就变了味，慢慢地从“宁古特”变成了“宁古台”，再到最后直接变成了我们现在所称的“宁古塔”。
所以，别看宁古塔有个“塔”字就以为这里是以塔来命名的，实际上它与塔并没有任何关系，而在宁古塔也没有塔。
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宁古塔死亡之谜
那么为什么这里会被称之为地狱呢？这是因为很多犯人被流放至宁古塔就会相继死去，为何如此？主要有以下三方面的原因：
第一、流放路途遥远
宁古塔位于极北之地，距离北京城大约有数千里的路程，而且因为没有开发的原因，在这里生活的大都是一些尚未开化的原始部落，就连后金的人在一开始也没去过这地方，一直到清朝设立宁古塔将军以后，才陆续有八个部落投降进贡。除此之外，这里的土地都没有开垦，当地人都是依靠打猎为生，在宁古塔方圆百里内，前不着村后不着店的，可谓是荒凉无比。
所以一旦有人被流放至此处，他们有可能在半路上就被野兽吃掉了，或者被原始部落的人抓走，也有可能被毒水毒草给毒死，这简直就是危机四伏。
关于宁古塔路途的凶险，清朝有这样的记载：
“诸流人虽各拟遣，而说者谓至半道为虎狼所食、猿狖所攫或饥人所啖，无得生也。”
不仅如此，宁古塔最危险的其实是泥淖和沼泽，由于没有人类活动，四周杂草丛生，一些杂草甚至最高能长到三米，杂草下面隐藏着大片的泥淖沼泽，犯人一旦陷入就很难生还。
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二、气候极度寒冷
气候极度寒冷也是犯人被流放宁古塔死亡率很高的原因之一。从宁古塔的地理位置来看，它虽然不是中国的最北端，即使离牡丹江都还有一千多里，不过它的纬度也很高，寒冷是必然的，而且这里一年四季都是冬天，流放者经常受不了寒冷中途便冻死了。
这是因为这些被流放着大多都是南方人，本身就不太适应北方的气候，更不要说这里比有人烟的北方还要寒冷得多。
除此之外，犯人们的保暖措施也不可能做到位。由于宁古塔当地部落的人平日里以打猎为生，所以他们都穿着动物皮毛制成的衣服，保暖效果本来就不错，再加上他们常年位于此处早已习惯了寒冷。
但是那些犯人就不一样了，他们到哪里去弄那些虎皮、狼皮什么的做成衣服啊？唯一能够依靠的只有自己携带的棉衣，可南方的棉衣完全抵御不住宁古塔的寒冷，要不了多久他们就是受冻病倒，再加上没有郎中为其看病，最后都难逃死亡的结局。
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三、饮食起居条件恶劣
既然是犯人就应该有犯人的待遇，因为宁古塔的居住环境很原始，所以犯人来到这里要么是住在用木头架的窝棚里，要么是住在地窝子里，亦或是在山洞中，至于帐篷和房屋这类“奢侈品”，只有宁古塔将军才有资格拥有，犯人只能想想而已。
再来说饮食，如果犯人居住在野外那吃饭就是个大问题，因为当时的辽东是满清的龙兴之地，整个东三省都被划成了禁止开垦的地区，所以说被流放到那里的犯人是没法自己种粮食吃的，只能依靠打猎和尝百草维持生计。
先不说能不能打到猎物，就算犯人每次都能打到足够的食物，也有可能因为天天吃野菜、蘑菇等野味水土不服而死。
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文人和有手艺者与众不同
虽然一般犯人来到宁古塔生活会过得无比凄惨，但是也有例外的情况，在当地文人和有手艺的人就比较吃香了。
文人之所以吃香是因为宁古塔的满族人都比较尊敬他们，尤其是当过官的文人。当地的商人往往会聘请这些文人帮自己经商，作掌柜管账。即使不愿意经商也可以当老师教书育人，当地人同样懂得知识的重要性，会培养自己的孩子读书写字，因此文人们通常会受到当地人的追捧。
宁古塔老师、掌柜这样职业可是充满油水的，对此有这样的记载：
师终岁之获，多者二三十金，少者十数金而已，掌柜可得三四十金。
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至于有手艺的犯人为什么吃香，这是因为当地文明水平很低，手艺能够成为他们生存的最大资本。比如一个犯人是铁匠，如果他发现当地没有铁锅，那么他就可以用铁打造一些铁锅和当地人交换貂皮、熊皮等东西，然后再用这些动物皮毛买铁接着打造铁锅，长此以往，这些铁匠就会赚得盆满钵满。
曾有这样的记载，康熙当朝时，宁古塔当地一个铁锅就可以换整整一铁锅的貂皮，就是将貂皮放到铁锅里直到放满为止的那种，其中的利润有多大已经显而易见了。
至于那些一没有文化二没有手艺的犯人，那只能怪他们自己命不好了，只能祈祷自己下辈子能注重这方面能力的培养。
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综上所述，我们可以看出宁古塔对于外来囚犯来说的确是人间炼狱，他们想要生存下来机会实在太渺茫了，这也难怪无数人对宁古塔谈之色变，“地狱”之名真是名副其实啊！
