红花，《本草纲目》上称其为“红蓝花”，它是西汉张骞从西域引种回来的一种植物，此后中国许多地方都有栽培种植。又因其栽培的产区不同而有“川红花”和“怀红花”之分，一般而言，河南产的“怀红花”色红鲜艳、质量最优，称为“地道药材”。
红花与西红花是两种不同的中药材。红花是菊科植物红花的干燥花；西红花又称藏红花、番红花，它是鸢尾科植物番红花的干燥柱头。虽然红花与西红花都是外来物种，但西红花的引进比红花要晚，直到唐代才从印度传入我国。从功效来看，红花活血兼以止痛散肿，而西红花活血兼治惊悸。
可见，红花与西红花虽然名称相仿，却是两种不同的植物，二者的来源不一样，历史不一样，功效也有区别。
自从西汉张骞带回红花的种子，并进行栽培种植之后，红花的药用价值也被逐渐认识。东汉张仲景在《金匮要略》中记载：“妇人六十二种风，及腹中血气刺痛，红蓝花酒主之。”
红蓝花酒是用红花制成的酒剂，治疗妇女腹痛。制作及服用方法：红花一两、酒一大升，以酒煎煮红花至半升即成。服用时顿服一半，腹中痛止即停服，如果未止则再服。
用酒煎煮红花治疗腹痛的记载还见于《本草纲目》：“红花气味辛、温、无毒，主治产后血运口噤，腹内恶血不尽、绞痛，胎死腹中，并酒煮服。”李时珍解释道：“血生于心包，藏于肝，属于冲任。红花汁与之同类，故能治血病。少用养血，多则行血。”通俗的说，红花长于治血，有活血通经，止痛散肿的功效。
西红花虽然也有活血的功效，但却不用于止痛散肿，而是用于治疗因气血郁积而致的情致病。《本草纲目》上记载：“西红花主治心忧郁积，气闷不散，活血。久服令人心喜。又治惊悸。”西红花适用于伤寒发狂、惊怖恍惚。方用西红花二分，水一盏，浸一夕服之。
尽管红花和西红花的功效都是活血，但二者的用途不一样，红花用于止痛散肿，西红花用于心忧郁积，气闷不散。
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抱朴言，至美中医、至朴之言！
