农历七月十三，恭迎大势至菩萨圣诞。大势至菩萨以智慧光普照一切，令众生离三途，得无上力；又彼行时，十方世界一切地皆震动，故称大势至。与观世音菩萨同为西方极乐世界阿弥陀佛之胁侍，世称西方三圣。
观音菩萨代表慈悲，大势至菩萨代表喜舍。据观无量寿经载，其天冠中有五百宝花，一一宝花又有五百宝台，每一宝台皆现十方诸佛之净妙国土相；顶上之肉髻如钵头摩花，肉髻中安置一宝瓶；其余身相则与观世音菩萨相似。
《悲华经》中说过去有个转轮圣王，大太子是观世音菩萨，二太子是大势至菩萨，三太子是文殊菩萨，四太子是普贤菩萨。后来转轮圣王修行成佛，即西方极乐世界阿弥陀佛，观世音和大势至成为父亲的左右胁侍。大势至与弥陀、观音二圣，有极深的渊源。
在弥陀成佛以前，他即曾与观世音菩萨共同为弥陀的侍者。在未来世，他也将步观世音菩萨之后而成佛，名为善住功德宝王佛。
“大势至”名称的由来
“大势至”者，又名“得大势”、“无边光”。其立名有四：
一、因地自利而得名。
《悲华经 卷三》中宝藏佛曰：“善男子，由汝愿取大世界故，因汝为得大势”。此因愿力而得名。
二、果地利他而得名。
《观无量寿经》曰：“（此菩萨）举身光明，照十方国，作紫金色，有缘众生，皆悉得见，但见此菩萨一毛孔光，即见十方无量诸佛净妙光明，是故号此菩萨名无边光”。此果地利他而得名也。
三、折服众生立名。
《观经》曰：“此菩萨行时，十方世界，一切震动”。又曰：“此菩萨坐时，七宝国土，一时动摇”。《思益经》曰：“我投足之处，震动三千大千世界，及魔宫殿，故名大势至”。斯以威力折服众生，故名。
四、摄受众生立名。
《观经》云：“以智慧光，普照一切，令离三途，得无上力，是故号此菩萨名大势至”，斯以慈悲摄受众生，故名。
大势至菩萨头顶上的宝瓶
大势至菩萨的头顶上，有个宝瓶，和观世音菩萨头上的不一样。观世音菩萨的头上，有一尊立着的化佛像，那么大势至菩萨的头上为什么要顶着一个宝瓶，这个瓶子里装着的又是什么呢?我们通过翻阅佛经得知：他那瓶子里面，装着的是光明。
大势至菩萨另外还有一个名字，叫做无边光菩萨，他周围所散发出来的光，能照见十方世界，甚至连他身上每一个毛孔的光，都可以照见十方世界，那么他又非得在头上顶一个瓶子，来装着光明呢?这有一个故事在里头。传说那瓶子里面，最开始的时候装着的不是光明，而是他父母的遗骨。
他听闻阿弥陀佛说：父母的恩最重，为人子女的想要报答父母的恩德是很难的。必须自己修行办道，把父母度出三界，才能算报答了父母的恩德。大势至菩萨开始修道的时候，他的父母早就已经离开了人世，如果他父母还在世，他就可以劝导父母信佛、修行，使父母可以跳脱出三界，但是他的父母已经离世多年，每当想起这个，他就觉得十分的遗憾。
于是他就想到了一个办法，用瓶子把父母的遗骨装起来，然后放在自己的头上，以这种装束来修行。同时将自己修行办道的功德，时时回向父母，祈求他的父母能够得道，超出三界。那时大势至菩萨天天修行办道，天天给他父母回向，于是那瓶子里面的他父母的遗骨，渐渐的化成了一片光明，而他头顶上的瓶子，也变成一个宝瓶，所以大势至菩萨头上的光明就是这样来的。
大势至菩萨受记缘起
根据《悲华经》记载，过去阿弥陀佛仍为转轮王时，大势至菩萨为第二王子，名字为‘尼摩’。当时宝藏如来为转轮王（阿弥陀佛）及第一太子（观世音菩萨）授记以后，第二王子也禀白佛陀：“世尊，如我以所有身口意业清净无染的福德善根，全部回向阿耨多罗三藐三菩提，愿遍出功德光明佛（即观世音菩萨）初成佛道时，我必于时首先请佛转大法轮。跟随彼佛说法度化，于其中间行菩萨道利益有情。此佛进入涅槃之后，直至正法灭尽之时，我紧临其后，入补佛位圆满成就无上正等正觉。当我成佛之后，所作弘法利生的种种佛事，我国土世界的种种清净庄严，以及入涅盘后，正法住世的时间，都和遍出功德光明佛所作所有，平等无异。”此时宝藏如来告诉第二王子：“你今日所愿摄取的清净庄严国土世界，必定如你所愿。你将于如是最殊胜的清净世界，成就无上正等正觉，名号为‘善住珍宝山王如来’。由于你发愿摄取广大殊胜清净庄严的世界，因此命名你为‘得大势’。”大势至菩萨与观世音菩萨，同行同愿，无量劫以来，彼此不相违离，乃至庄严净土，先后次第成佛，其所修功德也等无差别。
据《观无量寿经》说：“以智慧力，拔三涂苦，得无上乐，故名大势至。”《思益经》说：“我投足一处，震动大千，及魔宫殿，故名得大势。”大是所证之法身，以法身竖穷横遍，故名大；势是能证之般若，以般若智内破烦恼惑，外伏诸魔怨，故名势；至是究竟义，即解脱德，以菩萨位邻极圣，证近于佛故名至。所以《悲华经》卷三说，当阿弥陀佛入灭后，由观世音菩萨补其位；观世音菩萨入灭后，则由大势至菩萨补处成佛，掌握化权，号善住珍宝山王如来。他“以智慧光普照一切，令离三涂（指地狱、饿鬼、畜生‘三恶趋’）得无上力”，因此称为大势至菩萨。他头顶宝瓶内存智慧光，让智慧之光普照世界一切众生，使众生解脱血火刀兵之灾，得无上之力。
大势至菩萨念佛成
大势至菩萨以都摄六根，念佛法门而证道，他经历十信、十住、十行、十回向，十地及等觉、妙觉，由念佛至成道的52个阶段；据《楞严经大势至菩萨念佛圆通章》说，大势至菩萨于往昔劫中，得遇十二如来，相继一劫；其最后佛，名超日月光佛；彼佛即以念佛法门，而开示之。这超日月光佛，实际上就是阿弥陀佛。按《无量寿经》称阿弥陀佛亦号无量光佛、无边光佛、无碍光佛、无对光佛、炎王光佛、清净光佛、欢喜光佛、智慧光佛、不断光佛、难思光佛、无称光佛、超日月光佛。以光明立佛，分十二号，阿弥陀佛一名，具十二光明；全归于阿弥陀佛一名，包含无遗。这超日月光佛所示之法，圆顿直捷，甚深切要。大势至菩萨于闻法后，严谨受教，精进修持，即由念佛而证得三昧。这便是大势至往昔发心修行之因缘与证得念佛三昧之来源。此法门圆顿真捷，简便易修。
大势至菩萨化现形象
关于大势至菩萨的形象，据《观无量寿经》说，这位菩萨的身量大小与观世音菩萨相等，圆光四射的范围是各一百二十五由旬，照至二百五十由旬。全身光量呈紫金色，也是照遍十方国土，让有缘众生亲眼得见。只要见其一毛孔所放之光，就等于见到十方无量诸佛的净妙光明，所以大势至菩萨也名叫无量光菩萨。因为他一个毛孔的光，就与十方无量诸佛光明一样地广照无边。就像观世音菩萨以慈悲光遍照一切众生一样，此菩萨以智慧光遍照一切处，具有使众生脱离三途之苦的无上光明力量，所以大势至菩萨名号的意思，就是智慧的大势遍至十方。大势至菩萨的天冠上有五百宝华，一宝华有五百宝台，一一台中，皆能显现十方诸佛净妙国土。大势至菩萨的肉髻像红莲花，肉髻上有一宝瓶，内里装着智慧光明，用以济度一切众生。其他一切相好与观世音菩萨正等无异。
大势至菩萨举足行路时，十方世界的一切都会震动，而当大地震动的地方，会生出五百亿宝华。一一宝华都显得高尚庄严，其庄严就像极乐世界一般。大势至菩萨坐下来时，本国七宝地面会一时为之摇动，随着势力逐渐扩展，下至金光佛国，上至光明王佛国都震动起来。上下两国土之间出现尘数般三尊之分身，全都云集到极乐国土，充塞整个空中，坐于宝莲座上，演说甚深妙法，以渡济苦恼众生。据《阿喇多罗陀罗尼阿噜力品》载，观世音、大势至二菩萨，俱呈纯金色白焰光，右手执白拂，左手执莲花，大势至菩萨之形体比观世音菩萨略小。在密教胎藏界曼茶罗中，位于观音院内列上方第二位，全身肉色，左手持开合莲花，右手屈中间三指，置于胸前，坐于赤莲花上。密号持轮金刚，三昧耶形为未开敷之莲花。
大势至菩萨偈赞
势至菩萨德无疆，辅弼弥陀作慈航。
救苦直同观自在，导西不异普贤王。
修因遍用根尘识，证果俱获圆通常。
摄念佛人归净土，此恩永劫莫能忘。
