唐宣宗大中初年，原在山西太原幕府掌书记的马戴，因直言被贬为龙阳（今湖南汉寿）尉。他自江北来到江南，行于洞庭湖畔，凄迷的景物令诗人触景生情，感怀身世，写下了《楚江怀古》三首，其中以第一首最为知名。
全诗
露气寒光集，微阳下楚丘。
猿啼洞庭树，人在木兰舟。
广泽生明月，苍山夹乱流。
云中君不见，竟夕自悲秋。
注
微阳：微弱的阳光。
楚丘：楚地的山丘。
广泽：广阔的水泽。
雾露聚集，寒气侵人，夕阳已落下楚地的山丘。猿在洞庭湖畔树上啼叫，人乘木兰舟在湖中泛游。明月从广阔的湖上升起，两岸青山夹着滔滔乱流。看不到屈原赞美的云中君，整晚我都在悲叹深秋。
诗人描写了洞庭湖的风景，凭吊屈原，抒发了自已羡慕屈原的情怀，表达了自已苦闷忧伤的心境。
诗的前六句咏洞庭的景致。首联用“微阳下楚丘”先点明薄暮时分，凄清的秋暮之景已经隐约透露出悲凉落寞的情怀。颔联上句承接“暮”字说猿啼，下句才点出人来，上句静中有动，下句动中有静，两句一写听觉，一写视觉；一写物，一写人。颈联就山水两方面写夜景，“广泽生明月”，“广泽”即广阔的洞庭湖面是静的，“明月”本来也是静的，但一个“生”字，赋予了明月以活泼泼的生命，将其冉冉升起的动感写出来了，该句以动写静，描绘出了洞庭湖的阔大与静；“苍山夹乱流”，“苍山”是静的，“乱流”是动的，该句动静结合，写出了青山茫的苍，江流的喧闹。两句动静结合，描绘出了一幅阔大的楚江月夜山水图，给人以无限的遐想。尾联才写出“怀古” 的主旨。萧瑟清冷的暮秋景色，让诗人倍感寂寞悲凉，对景怀人，很自然地想起屈原来。“云中君不见，竟夕自悲秋”，他想起屈原《九歌》中的“云中君”。然而，云神无由得见，屈子也邈矣难寻，诗人自然更是感慨丛生了，隐含着自身不遇的感伤，而以悲愁作结。
全诗借景抒怀，凝练深挚，情真意切。
