说起中国诗人，大家第一个跳入脑中的肯定是大名鼎鼎的李白，杜甫，白居易，苏轼等。但是有一位诗人在中国默默无闻，但是在日本却赫赫有名，影响日本的方方面面，他就是中国唐代诗人寒山。
寒山，生卒年不详，约为唐玄宗至唐代宗间人，真实名字不得而知。由于多次参加科举考试不中，加上性格孤僻，喜欢独居，最终出家。后来到天台山，隐居于寒岩，其名字“寒山子”也因此而来。
北宋神宗熙宁五年（1072）5月，来中国天台山巡礼参拜的日僧成寻（1011-1081），从国清寺僧禹硅处得到《寒山子诗一帖》，于翌年命其弟子赖缘等5人带回日本，从此寒山在日本得以流传开来。现存最早的寒山诗版本——1189年国清寺本，即藏于日本皇宫图书馆。
寒山在日本的影响力有多大，可以说到了随处可见的地步。吃饭可以遇见寒山，到处都有以寒山为名，或者寒山相关的饭店。比如神奈川县有一家饭店叫“寒山”，店里挂满寒山的诗画。
喝酒也可以遇见寒山，岐阜县有一种酒叫“梅乃寒山”，大分县有一种大吟酿米酒叫“寒山水仙”，福冈县有一种纯米酒叫“寒山水”等等。
买刀都能遇见寒山，在日本有个叫寒山的刀具品牌，全国知名。而且日本经常举行日本刀制作评选比赛，其中有一个特别大奖叫“寒山奖”。
在日本的文化界，寒山的影响力更是无以复加，奉他为禅宗大诗人。如室町时代的著名画家狩野原信的绘画《丰干·寒山拾得图》为日本美术中的至宝。
江户时代中期的禅僧白隐禅师，也是日本临济宗的中兴祖师，受寒山影响极深，曾著书《寒山诗阐题记闻》三卷。
日本近代文学三大文豪之一的森鸥外，创作了名为《寒山拾得》的小说，不少评论家认为是其最好的作品之一。
寒山甚至还上了日本的邮票，1977年日本发行了寒山的邮票。在日本能上邮票的都是响当当的大人物，可见寒山影响力之大。
那么为什么寒山在日本的影响这么大，传播这么广呢？主要是因为以下几个方面。
第一，寒山的诗句通俗易懂，主要都是白话文，但是蕴含人生哲理，讥讽时态，同情贫民。在他的诗集里甚至可以找到这样浅显的诗句“我住在村乡，无爷亦无娘。无名无姓第，人唤作张王。”
第二，寒山诗句反映的态度和主张与日本文化相符，被日本人所接受。寒山“三界横眠闲无事，明月清风是我家”的优游态度与日本平安、镰仓、室町时期文学界所重的“不好人之交，不愁身之沉”的“风雅”文学观不谋而合。
而日本文化传统中的自然观和“山林情结”也让日本人对寒山诗中所反映的山林幽居和回归自然的生活状态心仪不已。
寒山诗因其质朴的语言风格、幽玄的禅宗境界、不入世浊的隐者情怀、回归自然的意识赢得了日本学术界和民间大众的持久喜爱。
