阿拉伯字母为阿拉伯语的书写形式，除了阿拉伯语之外，世界上(尤其是伊斯兰教比较兴盛的地区)尚有别的语言使用阿拉伯字母拼写，如波斯语、普什图语、维吾尔语等。
阿拉伯字母本身不包含短元音字母，所以在阿拉伯语和波斯语、普什图语等语言的很多书籍和杂志中，短元音并不被标出，所以人们必须从文中推测出这些元音。出现这种现象的原因是闪米特语更多的使用辅音和长元音来区分词义。
拉丁字母(Latin alphabet)，又称罗马字母(Roman alphabet)。是世界上流传最广的字母体系，源自希腊字母。拉丁字母、阿拉伯字母、斯拉夫字母(西里尔字母)被称为世界三大字母体系。西方大部分国家和地区已经使用拉丁字母。中国汉语拼音方案也已采用拉丁字母，中国部分少数民族(如壮族)创制或改革文字也采用拉丁字母。
