在东京一栋老旧房内，丈夫柴田治在建筑工地打工，腿受伤不能出工，也拿不到赔偿金，而他的日常职业是“偷窃”，柴田信代有一个前夫，却一直虐待她，柴田信代失手杀死了自己的前夫，而后和柴田治一起生活，在一个洗衣厂打工谋生；柴田亚纪在风俗店打工补贴家用，柴田亚纪是“奶奶”前夫的孙女，和家里闹掰了离家出走，搬出来和“奶奶”住，但父母不仅没有报警还对外谎称她到澳洲留学；弟弟祥太被父母关在车内不管不顾，被信代、柴田治救下，然而祥太的父母并没有报警，柴田治让本该在上学的年龄的祥太和自己一起偷盗各种日用品。
妹妹由里被妈妈和继父家暴，大冬天一个人蜷缩在阳台上，路过的柴田治和祥太看她可怜，把她带回家。妈妈信代起初极力主张将由里送回父母身边，但看到女孩妈妈和继父对她的冷酷时又心生恻隐。令人难过的是由里被柴田家领走数日，她的亲生妈妈和继父从来没有找过她，也从来没有报过警，甚至希望她就此消失。
这是一家没有任何血缘关系的人，但他们的感情与生活却治愈了很多人，他们没有大的成就，爸爸也说“我只会偷东西”，但就是这样破碎的家庭给每个破碎的灵魂一个温暖的栖息地。相似的遭遇让他们成为了彼此生命中不可分割的一部分。相互扶持，相互珍惜，也相互利用，相互隐瞒。
奶奶对亚纪很好，知道她脚底比平时凉一点就不开心，取养老金时故意念出取款密码给亚纪听。也会暗地里定时去亚纪父母家拿钱，还故意问亚纪去哪了，幸灾乐祸地看惊慌失措的亚纪父亲掩饰。信代会温柔的告诉由里爱你的人会像我这样抱抱你，而不是打你”。由里告诉祥太自己换牙了，祥太说下面的牙掉了是要扔到房顶上的，于是搭起楼梯把牙齿丢到屋顶。祥太和由里一起到河边捡蝉壳，发现了一只正在蜕壳的蝉，两人放下手上的东西一起为正在破壳的蝉宝宝加油~他们的日子平凡又普通，却处处洋溢着温馨。
平静的生活因为祥太的意外受伤被打破，为了不让“偷东西”的妹妹受伤害故意偷水果让工作人员发现，最后意外受伤。祥太被送到医院做信息采集，信代知道后回家带着亚纪和由里，收拾东西准备逃跑，出门时被警车拦住。
电影最后有这样一段对白：
调查员：”孩子都是需要母亲的“
信代：”只有孩子母亲那么想吧，生下孩子就成了母亲了吗？“
调查员：“但是生不了孩子就成不了母亲，我明白你不会生所以很痛苦，羡慕别人吗？所以才去诱拐别人的孩子吗？”
调查员的话深深戳痛了信代，但这并不是真相……
她缓了半天才说出那句：“可能是因为我很憎恨我的母亲吧”。
信代一直流泪的镜头，在我看来是一种绝望后的无奈，没有人真正懂得她的痛苦与无助，也没有人能帮助她走出一生的阴影，最终是她原本的家庭毁了她的一生。
在戛纳放映后媒体采访时问导演是枝裕和你对电影中的人物没有道德性的批判，甚至没有指责遗弃孩子的母亲”。是枝裕和说：“电影的存在并非为了审判个人，导演也不是上帝和法官。设计一个坏人，故事也许就变得黑白分明，但我认为不这样做，反而会让观众将这个问题带回自己的日常生活中反复思考”。这部作品的厉害之处在于，他只负责讲述，是非黑白由观众自已去思考。而剧中人物善恶交织，难分好坏。
这个家庭是一段感情的羁绊，没有绝对的对错，影片中很多不起眼的小细节将他们的生活原始的美好，放大到了极致，原来社会最底层人民的生活也有光，而我们受过的伤痛或许会被陌生人化解，也或许会永远埋藏在心底，但生活总归是有温暖的。生活中的很多东西是无法是道德法律来衡量的，人性的善恶也没有很清晰的界限 。一家人去海边玩耍时，奶奶坐在沙滩上看着他们五个人在沙滩上蹦跳玩耍，奶奶不断地说着：“谢谢你们了”，然后安详的离开了人间，我相信奶奶一定感谢的是并没有血缘关系的陌生人们带给了她宝贵的温存，也带给了我们难以言说的感动。
