王阳明，明代思想家、教育家，名守仁，字伯安，号阳明。他是浙江余姚人，出生在书香门第，父亲王华曾官至南京吏部尚书。
传说王阳明出生时祖父梦一仙人抱一婴儿从天而降，于是祖父给他起名“云”，但是他说话非常迟，在他五岁时有一僧人抚其顶说：“好孩儿，可惜道破。”他的父亲就给他改名“守仁”，当即说话。
王阳明少有大志，认为“科举并非第一要紧事”，国家之大事才是当务之急，他于15岁时一人仗剑到塞外，进行军事考察。
在弘治二年，王阳明与妻子诸氏回到家乡，拜娄谅为师，向其求教“格物”之道，他曾对园中竹子进行格物七天七夜，直至吐血晕倒，这次病倒，可能为他留下了病根，使他得了肺病，他最后也死于肺病。
王阳明中了举人后，屡试不第，最后于弘治十二年中进士，二甲十二名。在京城做了几年官后，因病回乡，后起复为兵部员外郎。
明正德元年，因正德皇帝宠信太监刘瑾等人，造成刘瑾专权。王阳明因上书救被刘瑾诬陷的戴铣等人，触怒刘瑾，被廷杖四十，贬谪龙场驿当驿丞。在路上被刘瑾派人追杀，跳河假死才逃过一劫。
在龙场驿其间，他教育当地土人，在阳明洞中悟道，开始在贵州传播心学，这是他的心学发端，史称“龙场悟道”。
阳明洞
（注：旁边还有抗战期间，蒋校长去看望被囚禁于此的张学良时所刻的“知行合一”的石刻）
正德四年，王阳明被任命为江西庐陵县知县，在此期间他发展农桑，鼓励教育，很快升为知府，他又在境内剿灭土匪，使地方安宁。在正德十一年，他被兵部尚书王琼推荐为督察院左佥都御史巡视赣、汀、漳等地。
正德十四年，宁王朱宸濠叛乱，当时正德皇帝想御驾亲征，但是刚到南京就听到叛乱已经被王阳明用东拼西凑的杂牌军平息了。正德十六年，正德皇帝病死，嘉靖皇帝继位，因王阳明平叛有功被封为新建伯。
嘉靖元年，王阳明的父亲王华病逝，王阳明回乡守制。在嘉靖三年开始在稷山书院讲学，使他的心学开始传播开来。在嘉靖四年，他又建立了阳明书院，使得心学形成道统。嘉靖六年，他在去广西平叛前写下了心学偈语四句：“无善无恶心之体，有善有恶意之动。知善知恶是良知，行善去恶是格物。”
他到广西后没有多久就将叛乱平息了，当时他的肺病已经很严重了，就上书告老还乡，没等朝廷批复就开始回乡了，在回乡途中于嘉靖七年十一月二十九病逝于江西青龙港。在临终时，学生问他有何遗言，他说：“此心光明，亦复何言！”朝廷追赠特进、光禄大夫，在隆庆年间追赠新建侯，谥“文成”，万历十二年从祀孔庙。他死后，“心学”在他的弟子们传播下发扬光大，在隆万年间成为显学，科举内容必有心学。
明朝后期，“心学”传到日本，被日本当时统治者所接受，直到明治维新时引进西学，也是西学为表，心学为体。传言，日俄海战结束，有人在庆功宴上问当时的海军大将东乡平八郎为什么能战胜俄国人，东乡平八郎将一枚铜印拿出来向众人展示，上面刻着“一生俯首拜阳明”，可见在日本心学之盛。
王阳明
