古琴音色中庸而内敛，圆润而清远，儒者好其雅正，道者乐其隐逸。古琴经历数千年的传承，早以与东方博大文化融为一体，它不仅仅是一种音乐，从造琴的取材、方法，到琴的造型、音色，再到演凑的方法与它所演奏出来的音乐等无不体现出了东方哲学天人相交的艺术修养。
千金易得，知音难求史上最着名的古琴听众莫过于钟子期，这位砍柴的仁兄居然在俞伯牙的琴声中听出了“峨峨兮若泰山，洋洋兮若江河”的意境，成就了一段高山流水的知音情义。不知道羡慕死古往今来多少文人墨客，从而出了这么一句：“千金易得，知音难求。”的话来。中国文人历来也以知音之交为最销魂之交。钟子期死后俞伯牙毁琴以祭知音，从此不再操琴，可见一个极品琴人碰见一个好的品琴人更是可遇而不可求，金风玉露一相逢，便胜却人间无数。把意象的琴音转变成具象的画面，把形而上的东西变成了形而下，达到心灵感应。以境入化两心相通是听琴的最高境界，这种人必须胸怀宽广坦荡，无瑕无垢，先天对音乐有强列的感觉，完全进入琴曲之中，与操琴者心灵相通，是天生听琴者，此为天听。
境由心生，琴中藏杀气《太平广记》中记有蔡邕在陈留时，有个朋友召他喝酒，老蔡走到朋友家门口时，朋友正在操琴，老蔡在门口悄悄偷听，突然在琴声中感觉出一丝杀气，老蔡吓得赶紧掉头跑了，朋友得知后出来把老蔡追回，蔡邕把听到杀气的事情说了出来，朋友解释说刚刚弹琴时看见螳螂捕蝉，蝉将跑，螳螂在后面追，心里担心螳螂捕不到蝉，所以心动了，境由心生所以弹出来的琴曲也为之一变无意中流露出心中之声。蔡邕是雅士文人，汉未大儒，通达音律，心细如发，所以直接听出琴声中所包含着操琴者的心声。这是一种文人雅听，也足可传为佳话。
古琴曲犹如水墨作画境象高洁气象万千，这两种艺术形式有着水乳交融的感觉，水墨行画处处节制情绪，被称为气吞万里的泼墨法也是体现着一种隐忍的意境，以水墨纸之间的变化突出格调，韵味与境界。古琴乐亦是如此，狂如《酒狂》曲里也包含着千般隐忍，琴曲中的隐忍犹如水墨画的用水与留白，是意境的关键。《酒狂》是魏末晋初阮藉所创，是一首借酒佯狂的曲子。而他同时代的兄弟嵇康更是成就了《广陵散》的千年绝响，《广陵散》一首聂政刺王的曲子，是古琴中唯一有戈矛杀伐有气氛，同时也是唯一透着悲壮的琴曲，被嵇康用一身的浩然正气与自己悲壮精彩的命运演绎得荡气回肠。其实隐忍，格调，韵味与境界，是东方艺术的共通点，只不过这种艺术特点在古琴与水墨画中是最为淋漓尽致了。
但识琴中趣，何劳弦上音听琴中不仅是音乐引导着人同时也是人解读着音乐，境随性生。李太白性情豪放，他听琴的感觉就是：“为我一挥手，如听万壑松。”这种大气磅礴、气象千万的境界充满神仙气。王摩诘清兴逸致他便有：“松风吹解带，山月照弹琴。”这样的悠然自得的情怀这是高洁的文人气。而陶渊明更绝，陶渊明喜欢抚无弦琴，抚弹身则知足，更有诗云：“但识琴中趣，何劳弦上音。”这更是清高孤绝，真隐者气。琴能安神宁性，古琴曲能把人带入到一种安静祥和的心态之中，让听众随着琴韵与穿透性极强音乐被带到一个广阔空灵与安静的心境。
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