地中海时代随着美洲的发现而结束了；大西洋时代正处于开发的顶峰，势必很快就要耗尽它所控制的资源；唯有太平洋时代，这个注定成为二者之中最伟大的时代，仅仅初露曙光。
——西奥多·罗斯福总统，一九○三年
摘 要：对于山本五十六，大家最熟悉的标签就是珍珠港事变的元凶，但事实上山本五十六曾经坚决反对与英美开战，最后却一手策划了偷袭珍珠港，可以说很是悲剧。后来在日本的宣传下成为日本国民心中的军神，由于赴前线视察的行程被美军掌握导致座机被击落身死。几十年来围绕山本五十六一直都是个争议的话题。
军国主义宣传
最 早知道这部拍摄于1968年的影片是在上世纪80年代初期，中国起初引进这部影片是在1971年，而且也不是公映，是只对领导干部进行教育的目的而组织的 内部放映，要求观看要学习有关文件，看后要进行分析与批判，更不允许未成年人观看，观看时影院里就是一派肃穆沉重受教育的气氛。80年代以后观看的范围虽 然有所扩大，但仍是作为内部放映，当然不再需要看前学习看后批判了。但是在那个还没有改革开放的年代，这样的一部影片，对人物的刻画，宏大的海空战争场面，都可以用震撼来形容。
在日本国内，山本五十六一直是被看作真正的军人，甚至是英雄。也因为山本是在战争中阵亡，并未在战后作为战犯受到审判，这也就成了日本右翼人士进行宣传的最好抓手。1968年东宝放映拍摄的《山本五十六》一经公映就取得了当年票房第二的成绩。 Destiny和ToeiCo. Ltd公司又拍摄了《联合舰队司令长官山本五十六》，再度引起了公众对山本五十六的关注。而在中国，《山本五十六》则是作为军国主义宣传来进行批判的。
确切来说，影片对山本五十六是进行了美化甚至神化，但是相关的历史背景还是基本符合当时的事实，不失为了解山本本人和太平洋战争发展历程的宝贵资料。
很 多人不理解日本为什么会发动侵华战争，发动太平洋战争，其实对大多数西方人说来，日本人是完全不可思议的。他们使用工具的方法全是错的；他们在铁砧上打铁时是蹲着的。他们使用锯子或刨子时是拉而不是推的，盖房子先盖屋顶。开锁时钥匙向左拧：方向错误。日本人做一切事情都是与别人相反的，话倒着说。书报倒着 念，文章倒着写。人家坐椅子，他坐在地板上，鱼虾是生吃的。讲完一段个人的悲遇后，他会放声大笑，穿着崭新的衣服掉进泥塘，爬起来还面带笑容，有话不明说而是说反话，讨论问题时，拐弯抹角；在家里以过分的礼节款待你，在火车上却粗暴地又推又搡，杀了人还要向仆人道歉说把他屋子弄乱了。这也许就是菊与刀的民 族特质吧！
悲剧的山本
几乎所有的人都知道山本是偷袭珍珠港的罪魁祸首，是他一手策划了这次从军事上说是空前成功的袭击，但是很少有人知道，山本却是坚决反对与英美开战的。他早年公派到美国著名的哈佛大学学习，又曾经在日本驻美国使馆担任武官，还曾作为日本代表团的成员参加了在 美国华盛顿举行的海军裁军谈判，在美国学习工作了很长时间，所以他对美国的国力是非常清楚的，正是出于这点，在1939年日本准备与德国意大利结盟就坚决 反对，因为他知道一旦结盟就将站到了美国的对立面，那么与美国开战也就无法避免了。因为坚决反对与美国开战，时任海军省次长的山本被军队中强烈主战的强硬派视为眼中钉，甚至发出了死亡威胁。这样他才被调任联合舰队司令，因为作为联合舰队司令自然是会受到严密警卫，要比海军省次长这样的机关职务更为安全。没 想到当日本最终决定对英美开战，身为联合舰队司令的山本就不得不为战争进行策划了，偷袭珍珠港计划也就是在这样的背景下开始制定。但是山本同时也深知，这样的偷袭即便成功，对于国力雄厚的美国来说，也不是不能承受的，只要美国一旦全面动员，其雄厚的工业和科技实力是日本无法对抗的，所以当部下前来向他祝贺 珍珠港大捷时，他很淡然地说，没什么好祝贺的，我们只不过是唤醒了一个沉睡的巨人。而且山本还非常准确地判断出即便在珍珠港消灭了美国太平洋舰队主力之后，日本对美国的优势也最多不过保持半年，果然珍珠港事变半年后，日本海军就在1942年6月的中途岛海战中遭到惨败，从此丧失了在太平洋上的主动权。
从这些来看，山本无疑是日本难得的优秀战略家。在整个二战中，日本就没有过出色的全局战略，理智冷静深谋远虑的山本，根本无法对抗一大群狂热冲动目光短浅的战争狂人，他的战略想法自然也就根本无法实现，真是悲剧的人生。影片中就多次提到，他是违背心愿发动了珍珠港事变，这一点倒是不假。但是我们应该看到，山 本反对与英美开战，并不代表他是个和平主义者，完全是出于日本的国家利益考虑，在对中国问题上，山本可是坚决主战的啊。
战争背景真实
一 九二一年七月二十一日中午，八架双翼轰炸机以每小时九十英里的速度从弗吉尼亚角上空掠过。陆军航空队副司令威廉·米切尔准将。“比利”·米切尔终于有机会来证明飞机已经使战列舰过时了。从德国手里缴获的“东弗里斯兰号”无畏战舰停泊在白浪滔滔的大西洋上，不到半小时，这艘一九一六年曾参加过日德兰大海战的久经沙场的战列舰的舰体就被完全炸毁，尾部首先开始下沉了。此时日本军界开始认真地对待米切尔的空中力量理论。日本帝国海军迅速着手进行深入研究使用航空兵打击战列舰舰队。这就是日本航空兵偷袭珍珠港的理论源头。
要说山本，就不能不和整个太平洋战争联系起来，所以影片也相应从1941年珍珠 港事变、1942年4月杜立特空袭东京、中途岛之战、瓜达尔卡纳尔岛争夺等重要的历史事件一路介绍下来，几乎是对1942年前的太平洋战争作了一个普及性 的全面介绍。有关的海空作战场面，以60年代的技术手段来看，已经相当不错了。
对这些事件的描述，基本上还比较符合历史真实，只是细节上还有不足之处，如影片中对中途岛战役的介绍相对就比较粗线条，对美军的攻击机群叙述比较笼统。事实上，最初一直是美军中途岛岸基航空兵的飞机前来攻击，虽然 没有什么战果，但给日军舰队很大的压力，这也直接导致了舰队司令南云忠一中将把计划用来攻击美军舰队的轰炸机转用于对中途岛进行第二次轰炸，这才有了著名的鱼雷换炸弹命令。当美军航母舰队的舰载机前来攻击，先是鱼雷机的低空攻击，结果全部被日军击落，但却把日军战斗机全部吸引到低空，这时美军轰炸机却从高 空突然俯冲而下，在毫无阻拦的情况下，给了日军航母以致命一击。实际上鱼雷要比炸弹对军舰的破坏性大得多，但由于中途岛战役中，轰炸机所取得的辉煌战绩，让美军产生了错觉，大力重视轰炸机轻视鱼雷机，直到战争后期才逐渐意识到这个错误。
但是应该看到，毕竟影片还是以人物描述为主线，战争的介绍只是背景，能够做到这样，已经很不错
