在戏剧的美学效果上，酒具有很强的艺术表现性，它通过舞台表演的固定程式来加以表现。中国传统戏曲有一套程式化和虚拟化的表演体系，从人物造型，服饰，做、念、唱、打及至道具、舞台布景等，都体现了虚拟性。舞台上的说话行事都遵循艺术情境而显现为特定的规程，表演中规定的基本动作和套式是对生活自然形态的提炼、概括、夸张和美化，这样的特点正好可以融入到饮酒和醉酒的表演动作中。
舞台动作的程式化是戏曲演员与观众进行对话的一种极富表现力的文化语言，不仅是演员表演具有程式性，舞台的各种艺术因素同样具有程式性，如戏曲音乐的声腔、套数、曲牌、板式、伴奏、锣鼓；戏曲舞台设计中的虚拟布景，脸谱服饰，化妆造型，刀枪把子等都有特定的表现程式。比如舞台上表演骑马，叫做“趟马”“马趟子”。一般的程式是演员右手执鞭，通过圆场、转身、勒马、打马等身段动作，配合快速的锣鼓节奏，表示策马疾弛的情景。倘若舞台上表演醉汉骑马的动作，一般也是一手执鞭，做扬鞭打马状，但台上的步态为进三步退两步，脚步踉跄，身姿摇晃。
有些剧目根据剧情矛盾冲突安排“醉打”的场面，一般表现为人物醉眼迷离，脚步踉跄，挥舞兵器恍惚游移等外部特点，但是随着打斗越来越激烈，人物的意识也逐渐清醒并恢复常态。《十八罗汉斗悟空》里的醉罗汉，能将水壶般的大酒壶变成大拇指般的小酒壶，这种变化既是一种法力，又是一种醉态感觉，这样的表演符合人物醉酒状态下的身形特点。在醉打的戏中还常配有罗帽功、铺子功、嘘口功、水袖功、莺带功等特殊技巧，这样就增强了演员表演的技巧性，也常使得舞台场面具有一种美感。古典戏曲的程式化最直观的表现在舞台道具的设置上。道具在传统戏曲中常常与布景统称为“砌末”，意为“什物”。道具在戏曲中有助于人物形象的刻画，舞台上设置的道具对于剧情的时间、地点和气氛都有一定的表现和暗示作用，舞台表演饮宴剧情常用酒壶、酒杯来代替饮宴，场面上只略摆一二桌椅、酒壶一尊和几枚酒杯而已，随着演员一声念白“酒宴摆下”，剧情就进入了饮宴过程。传统戏剧中的“唱”“云”“科”是演员基本的表演手段，其中“科”包括表情、舞蹈和武功的演示，在表演中经常会用到酒具、饮酒动作以及醉酒后的做功，运用固定的舞蹈动作来表现人物的某种情态。例如舞台上表现饮酒的程式，是用右手端起酒杯置于口部，然后用左手扬起水袖遮住口部，最后亮出杯底以示饮尽。
京剧《贵妃醉酒》表现杨贵妃在百花亭设筵，久候唐明皇不至，后知明皇驾往别宫，于是独饮大醉，边舞边唱。梅兰芳在该剧中以优美醉态来表现角色的心情，用“卧鱼”表现趴在地上闻花香，“下腰衔杯”表现醉卧在地上喝酒，把杨贵妃的醉态和悲怨的感情表现得淋漓尽致。梅先生是有意追求舞台上的完整造型，他说：“《醉酒》的卧鱼、衔杯，左边做了，还必须到右边来重复表演一次，倘使只做一面，就会感觉到另一边单调空虚，好像完整的舞台有一个缺口似的。”舞台美感与艺术表演的程式密切相关，演员的表演在处理艺术与生活的关系上不是一味地追求形似，而是努力追求传神写意之美，戏剧中饮酒、醉酒的表演，是表演艺术家刻意追求的一种效果。京剧《霸王别姬》原名《楚汉争》，根据昆曲《千金记》编写而成。该剧表现项羽被困垓下面临全军覆没的困境，虞姬明知无法脱险，以佩剑自刎让项羽无后顾之忧。舞台上虞姬置酒舞剑，噙泪相慰，手捧酒卮劝酒献舞，把本是生死离别的悲情表现得富有艺术情韵和美感。
《太白醉写》是传统戏曲中的名作，很多地方剧种均有演绎。剧中描写唐玄宗时期，熟识渤海国蛮文的李白被召金殿赐宴，复表蛮使。李白乘醉奏写国书，以杨国忠为其磨墨，高力士为其脱靴为陪衬，在飘飘欲仙的醉态中挥毫成表。演员表现这一情节，需体会剧中人物的思想性格，并模拟醉酒者的心理和体态，在舞台上借助酒力的发挥来表现主人公恃才傲物的精神个性。责编：蒿凤
