自性迷即是众生
自性觉即是佛
慈悲即是观音
喜舍名为势至
《六祖坛经》
大势至菩萨，是阿弥陀佛的右胁侍者，与阿弥陀佛、观世音菩萨（阿弥陀佛的左胁侍）合称为“西方三圣”。
《观无量寿经》云：“以智慧光普照一切，令离三涂，得无上力，是故号此菩萨名大势至。”
《思益经》说：“我投足一处，震动大干，及魔宫殿，故名得大势。”大是所证之法身，以法身竖穷横遍，故名大；势是能证之般若，以般若智内破烦恼惑，外伏诸魔怨，故名势；至是究竟义，即解脱德，以菩萨位邻极圣，证近于佛故名至。
《佛说造像度量经》开篇言：
“世尊，因为母说法，将升忉利天土时也。尔时贤者舍利弗，向佛敬礼而作是言：“世尊不住斯间，若有善人不胜怀慕，思睹世尊，愿造容像者，则其法如何为之? ”
佛言：“善哉舍利弗！我今暂升天土，未旋斯间，或示无余涅槃之后，若有善人，思睹瞻仰，及为自他利益作福田故，愿造容像者，则须遵准量度法为之。”
一切众生皆有如来智慧德相，这些都是本性自足的，然于妄想执着中随境所转，颠倒迷离，掩盖了真如本性的灵光。
为使得这荧荧之光重以显现，佛陀广开方便之门，视人根性不同而“当机”说法，接引众生，一如孔子因材施教。
在《楞严经》、《悲华经》、《观无量寿经》等经文中，大势至菩萨都有“出镜”。《悲华经》记载，当阿弥陀佛入灭后，将由观世音菩萨补其位；观世音菩萨入灭后，则由大势至菩萨补处成佛。
在西方三圣像中，阿弥陀佛位居正中，观世音菩萨圣像顶部的宝冠中立着一尊化佛像，也被称为化佛冠。而大势至菩萨的宝冠中则为宝瓶，内里盛载着智慧与光明，用以济度一切众生。
以玉为菩萨造像，怀礼瞻仰，欲离诸相而生无所住心。意在见到观音相就提醒自己，皈依自性佛，觉而不迷，观心自在。这是一种方便，是俗谛。
■念佛法门的开创者
《楞严经》中记载，在楞严会上，在场的诸位菩萨先后向释迦牟尼佛讲述他们各自修行的诀窍。轮到大势至菩萨时，他回答道：“若众生心，忆佛念佛，现前当来，必定见佛，去佛不远。”
而大势至菩萨在修行菩萨道时，正是以称念佛号作为修行的方法。他认为，这既是最简便易修，又是最有效的修行方法。
大势至菩萨说，这个方法其实并非他的发现，而是无量劫之前，比释迦牟尼佛更早现世的十二位佛所传授给他的。
也正是由此，出现了净心称念阿弥陀佛名号作为修行方法的净土宗，而大势至菩萨则被奉为净土宗的初祖。
楞严会上，大势至菩萨打了个比方，以母子关系比喻念佛法门。
母爱是无限地付出与牵挂，可任性的子女往往只想游戏放荡不想归家同享母子亲情的欢乐，害得母亲百般思念也是枉然。诸佛菩萨就是思念众生的母亲，可世间众生却象这任性贪玩的孩子，沉溺在轮回中流浪生死。如果子女们思念母亲的心情也如母亲那样迫切而强烈，日日念佛，时时念佛，终有一日便能念佛见佛。
■大势至菩萨表法区别
大势至菩萨跟观世音菩萨教化众生的方法不一样。观音菩萨是柔软慈悲，大势至菩萨所现的是威德之相，人家看了他既尊敬又害怕。
【此菩萨行时。十方世界。一切震动。当地动处。有五百亿宝华。一一宝华。庄严高显。如极乐世界。……此菩萨坐时。七宝国土。一时动摇。从下方金光佛剎。乃至上方光明王佛刹……】
大势至菩萨无论是行、无论是坐都是惊天动地，都是显示出无比的威势，可见这个大势至名号真的是名副其实，显示出菩萨的威德。
关于大势至菩萨的形象，据《观无量寿经》说，这位菩萨的身量大小与观世音菩萨相等，圆光四射的范围是各一百二十五由旬，照至二百五十由旬。全身光量呈紫金色，也是照遍十方国土，让有缘众生亲眼得见。
只要见其一毛孔所放之光，就等于见到十方无量诸佛的净妙光明，所以大势至菩萨也名叫无量光菩萨。因为他一个毛孔的光，就与十方无量诸佛光明一样地广照无边。
大势至菩萨的天冠上有五百宝华，一宝华有五百宝台，一一台中，皆能显现十方诸佛净妙国土。大势至菩萨的肉髻像红莲花，肉髻上有一宝瓶，内里装着智慧光明，用以济度一切众生。其他一切相好与观世音菩萨正等无异。
大势至菩萨立名有四：其一以愿力得名，《悲华经》云，“我愿世界，如观世音，等无有异”。宝藏佛言，由汝愿取大千世界故，今当字汝，为大势至。
其二以利他功德得名，《观无量寿经》云，“举身光明，照十方国，作紫金色，有缘众生，皆悉得见，但见此菩萨一毛孔光，即见十方无量诸佛净妙光明，是故号此菩萨名无边光”, 《楞严经秘录》云，“以其观见大证得不思议智，发为不思议光，而于法界圆明圆照，使法界中所有众生无不蒙其光，开其智，念弥陀佛而往生也，有是力用，故名大势至耳”。
三者以威神势力立名, 《思益经》云，“我投足之处，震动三千大千世界及魔宫殿，故名大势至”,《净名疏》云，“降制内外魔怨外道，名得大势”。
四者以摄受众生立名，《观无量寿经》云，“以智慧光普照一切，令离三涂得无上力，是故号此菩萨，名大势至”。
作者简介
姚圣云，女，中国青年玉雕艺术家，中国玉雕高级技师，海派玉雕大师。
