一、太平天国的受益者
洪秀全领导的太平天国，给了清廷沉重打击，但站在曾国藩、左宗棠和李鸿章等人的角度上来看，显然这些汉臣都成了太平天国运动的受益者。
毕竟，慈禧为了剿灭太平天国，不得不放开了许多“祖制”，出现了“湘勇”等只听命于曾国藩等个人的力量，谁让八旗子弟不堪用？且从此以曾国藩为代表的汉臣，开始在清朝强力登场，左右局势，由此才引发了“同治中兴”。
可以说，若没有洪秀全的太平天国，曾国藩、左宗棠和李鸿章这些晚清大牛人们，根本就冒不出头来！
就这样，太平天国在曾国藩等人的合力阻击下，随着石达开十万精锐大军的覆灭，很快烟消云散了。此刻的曾国藩，不但成了清朝的恩公，同时也让慈禧如坐针毡。怎么“奖赏”？换句话说就是，如何消除曾国藩的巨大影响力，就成了摆在清廷面前的一道超级难题。
道理很简单，杀曾国藩？一则找不到理由，因为曾国藩太滑，根本不给清廷任何借口，二则清廷也要脸面，更深知一旦杀了曾国藩，已经成型的汉臣力量就能晃悠得大清想坐都坐不稳，三则就是，兔子还没杀尽，捻军又兴起了，如曾国藩这样的猎狗，还宰不得。
也正是在这种情况下，曾国藩受到慈禧当面褒奖后，又开始负责对捻军的作战了！可让人奇怪的事却发生了，声势浩大的太平天国时，都能被曾国藩最终灭掉，可小小的捻军，却让曾国藩束手无策般了。
二、曾国藩和“黄马褂”
其实，之所以出现这种情况，许多人都明白，这是曾国藩的“养冦自重”而已，因为曾国藩不傻，明白自己在清廷和慈禧眼中是什么角色。更何况，在这次跟慈禧的见面中，慈禧特意提起不久前发生的一件事……
随着太平天国被镇压，清廷也几乎被掏空了家底，若再养着庞大的军队，显然不现实，所以便大规模裁军！曾国藩的湘军更是首当其冲！但问题也随之而来。由于在剿灭太平天国时，清廷为了表彰许多勇猛有功的将官，御赐了不少黄马褂，但哪料黄马褂却成灾了。
在江宁府，有人拿着黄马褂去典当。可问题是，哪家典当行敢收？一个保存不当，就敢让你头颅落地。故而只能是花钱消灾，黄马褂不敢收，还要奉出银子给典当人。但多少银子算多？故而又发生了，典当人（被裁将官）嫌银子给的少，抽刀行凶的事件。这事很快就惊动了当地官府。
官府也惹不起，便由官府拿出银子，借典当行之手开始回收黄马褂，本以为这玩意是御赐，不会太多。可又错了，很快官府都兜不住了。怎么会出现这么多黄马褂？还是崭新的？
官府自然要查，这一查就查到了曾国藩的脑袋上。原来在曾国藩率军跟太平军交战时，曾粮饷发生问题，于是一位叫邹仁魁的商人捐钱纳粮帮着解决了，并婉拒了曾国藩的奖赏。只表示自己是做服装生意的，希望在江宁府做生意。
曾国藩想也没想就同意了，哪料这位邹仁魁竟然是做黄马褂的生意！曾国藩咧嘴了，这事不好处理！因为这可是黄马褂，能按上一个造反的罪名！倘若杀了邹仁魁，只会增加清廷的疑虑，故而曾国藩把邹仁魁囚禁起来，杀都不敢杀。
这事如何瞒得住慈禧？所以在曾国藩见慈禧时，慈禧便轻描淡写地提及此事，但可吓坏了曾国藩，连忙解释。慈禧却依旧云淡风轻，似乎根本不介意般。曾国藩是啥人，岂能不明白慈禧的意思？
这就是敲打你曾国藩：要乖，如今你的小辫子就抓在我慈禧手中，要是敢尥蹶子，就扥下你脑袋来！故而曾国藩如何敢剿灭捻军？只能是玩这个“养冦自重”的游戏，表现自己的无能，总之，就是想尽一切办法，玩了命的消除清廷对自己的忌惮罢了……
三、曾国藩为何不反？
想必此刻许多人会更加疑虑，太平天国后的清朝，只要再来一砖头，就必会成为历史名词，而曾国藩既有这实力，也有这能力，且还是汉臣中的老大，为啥他就不反了清廷？
曾国藩是如何想的，谁也不知道，但却有一点却可以确认的，就是当时，真就有人想反了清廷，推曾国藩为老大，其中便有左宗棠！为此左宗棠还曾给曾国藩写了个对联：神所凭依，将在德矣。鼎之轻重，似可问焉！
但曾国藩终究没有反，而是老老实实地听命清廷“摆布”，究其原因，其实就是在于曾国藩根本就没有任何反清的心思！
就如曾国藩跟慈禧通过黄马褂斗心眼一样，曾国藩深谙为官之道，懂进退，识权谋，这种人其实就不是“当皇上”的料，尤其还是开国帝王。所以这只能说明，曾国藩的自知。所谓自知者明，这才是曾国藩最值得称道，且被后世学习的地方！
